前半戦の戦歴
サンダーランドは移籍市場終了後、tokihimo監督は守備面での課題の改善のために、フォーメーションを改めた。
新フォーメーションは、3-1-3-3。3バックが中央を固め、両サイドのWGが攻守に走り回り、その穴を中盤のCMが埋める。攻撃の際には5人以上がゴール前へ入り込んでくる攻撃的布陣だ。
新フォーメーションに変えてからのサンダーランドは、相変わらず失点は減らなかったが、その分、攻撃力が増した。
サンダーランドの調子はドンドン向上していき、10月は全試合で無敗を通し、tokihimo監督の手腕が評価された。
11月に入ると調子を落としてしまい、連敗を喫したが、それでもチームは優勝争いにくい込む戦いを見せている。
その要因の一つに、FW陣の好調が挙げられる。
18ゴールを決めて得点王候補最有力であるIdah、そして11月にリーグ最優秀選手に選出されたKitagawaを中心に、凄まじい決定力を見せている。
前半戦最後の試合、アクリントン・スタンリー戦ではその攻撃力が爆発した。
試合は終始サンダーランドが攻め続けた。
先制点が決まったのは前半19分。右サイドのJohnsのクロスからKitagawaが惚れ惚れするボレーシュートでゴールを決めた。
続いて、前半終了間際の43分にはIdahがゴール。
ゴールのニアからブロックに入ったDFを嘲笑うかのように、高いシュート技術でゴールを決めて見せた。
後半が始まってからもサンダーランドは止まらない。
64分にはIdahがこの日2ゴール目を決めると、最後のトドメは中盤から抜け出した途中出場のWinchesterがミドルシュートを蹴りこんで、4点目。
↑ゴールを決めて喜ぶWinchester(ブレ)
この日は守備陣も奮闘し、McIntyreを中心にゴールに鍵をかけ無失点。4-0の完勝で前半戦を締めくくった。
この完勝には、監督もご満悦。
この日2ゴールのIdahに対して、
「彼はいずれ世界トップクラスの選手になる。僕が保証するよ。」
とあまり信用ならない保証をしてくれた。
また強固なブロックを築いてゴールを許さなかった守備陣にも、
「来週には赤点になってるかもしれないから、あまり褒めたくはないけれど、今日は満点を上げてもいい。」
と褒めたたえており、tokihimo監督もこの勝利に喜んでいる事がうかがえた。
この試合を終え、サンダーランドは5位に浮上。
相変わらず失点数はリーグワーストで、一向に安定しない守備に関しては批判の嵐を受けているものの、それを誤魔化すようなリーグトップの爆発的な決定力により、この位置につけている。
サンダーランドの、とにかく相手より多くゴールを決めれば勝てるというコンセプトの脳筋サッカーはメディアには評判は悪いが、サポーターたちには非常に好評のようだ。
SNSでのtokihimo監督への声も今では称賛と批判半々くらいの割合になった。
後半戦は更に厳しい戦いになるだろう。優勝争いに絡んでいけるよう、tokihimo監督には更なる期待がのしかかっている。
