徳川幕府は近世の京阪神開発を最も重要な戦略と位置づけ、京都の街の都市改造計画を
進めましたが、それには当時、最先端の学識と技術力、そして民間資金を有していた角倉家の
協力があってはじめて可能になる計画だった私は考えています。
特に海外との窓口になる大坂―京都間の経済圏をつなぐことは、
首都が江戸に移り政治的な求心力をなくした京都にとっても、
都市再生に絶対に必要な計画だったに違いありません。
新時代を創造する為に重要なビックプロジェクトに、
角倉了以は生涯の集大成として、自身が持てる全精力を傾けました。
しかし、保津川の開削工事以来、数々の大工事の連続で
カラダは極度の疲労を伴っており、病床に伏す日も多くなっていました。
それでも「この高瀬川開削だけはどうしても成し遂げる！」
との強固な意志で気力だけを支えに工事の先頭に立ち、
無事に完成を見たのです！
高瀬川開削工事が完成し、初めて第一便となる舟が出航する記念となる日、
了以は息子・素庵や孫たちに付き添われ、河畔の屋敷から舟の出発点となる
二条「一之舟入」へ見送りに行っています。
その時
「いずれこの川や舟運を誰が造ったかなどは忘れてしまうだろう。でも、それでいい。便利になり地域が潤い、人が潤えばそれでいい」
と語ったといいます。
これが京都の「高瀬川」誕生ものがたり です！
この川の界わいは今も、人が集い、行き交い大変な賑わいです。
しかし、了以が語ったように、今、この高瀬川を眺めながら
「この川は誰が造ったのだろうか？」
と思いを馳せる人々は殆どおられないでししょう？
角倉了以の創業した保津川下りで、今も生業をさせて貰っている唯一の存在として、
了以の遺伝子を受け継ぎ、語り続けていくことが
私の使命であると思っているのです。