京都市の北区上賀茂に「深泥池」という池があります。
池と湿地で形成され、浮島もあるこの池は、
総面積は約9.2ha、周囲は約1,540ｍの
京都市内では比較的大きい部類に入ります。
「みどろがいけ」という、何やらおどろおどろしい呼び名から、
京都でも有名な「心霊スポット」として紹介されることも多い
のですが、本来の深泥池はその分野ではく、
地学・生態学的レベルにおいて、神秘的な不思議な池なのです。
この池では、毎年4月初旬になると、池の中に真っ白で
小さな花「ミツガシワ」という花が咲きます。
しかし、この花、本来は北海道や信州という
寒い地域に生息する花で、温暖な京都にある深泥池で
なぜ咲くのか？その謎を解くべく、
1976年に本格的な池の調査が着手されました。
池中のボーリング調査の結果、池の底に
10m近くの厚くドロドロとした泥炭が
たまっていて、さらにその中から1万年以上前の
火山灰が見つかったのです。
そして、その泥炭の中に底から泥表面まで。
ミツガシワの花粉の化石が存在している
ことが明らかになりました。
さらに、94年に行われた調査で、花粉化石を分析したところ、
堆積物の最下部は14万年前のリス氷河時期のものであり、
一方、深さ13ｍ～14ｍの付近は、温暖地域で
生息する照葉樹の花粉も発見されました。
この調査で、ウルム氷河という最寒冷期から
現在よりも暖かった最終間氷期を挟んで
堆積されていることがわかったのです。
ミツガシワをはじめとする池の様々な植物は、
14万年前のリス氷河から、温かかった最終間氷河までも
生き残り、ウルム氷河という最寒冷期も生き延びたことになり、
「日本最古の池」であることが判明したのです。
断層活動により、裏山の台地の末端部が浸食したり、
土砂崩れを繰り返したことで、水流が鴨川の扇状地堆積
により堰き止められ池状に溜まり、今の形状になったそうです。
数々の歴史資料があり、6世紀の飛鳥時代には
「用水の為に造築した」とあり、
それまでの自然堤防に人工堤防が増築されました。
また平安時代には淳和天皇が「泥濘池」に
行幸して鳥網（とりあみ、とあみ）を使って
水鳥の猟を行ったという記述を菅原道真が残しています。
室町時代には書物には「深泥池には大蛇が棲む」
という伝奇もあり、池畔には八大竜王が祀られていました。
この頃から、深泥池のミステリー伝説は
始まったのかも知れませんね。
それはさておき、現在も深泥池には、北の植物だけでなく、
南方に分府する動植物も共存しており、
稀にみる生物多様性の宝庫を誇るまさに
「神秘と不思議・驚異の池」なのです。