友人が近くまでクルマで迎えに来てくれるということで、
近くのコンビニで待ち合わせることにした。
吉祥寺通りからコンビニ脇に入る道に、
ハザードランプを着けたTOYOTAの小型RV。
先に着いて待っていた友人に挨拶すると、
「そこのローソン、なんだかさびれているね」という。
その時からうちの近所のローソンは、「さびれたローソン」
略して「サビロー」と呼ばれるようになった。
ここへ越してきてもう15年ほど経つが、サビローはその時からあまり変わらない。
立地的にはそう悪くはない。店の前には自転車が駐められるスペースはあるし、
広さ的にもそんな窮屈ではない。でもなんだかさびれて見える。
店の建てと横の比率が悪いのか、天井の高さなのか、
何が原因だかわからないけれど、しっくりこない。
店内改装工事が始まり、サビローがどう変わるんだろう！？って思ったけれど、
電気が明るくなり、棚が新しくなったくらいで何も変わって見えなかった。
お父さん・お母さん・兄・妹…の家族店員は、
みな同じすこし高い口調で「いらっしゃいませぇ～」とウェルカム。
結局オーナー家族はサビローを去ることになりオーナーが若い人に変わった。
オーナーが変わることでバイトの時給はそれまでより下がるということで、
バイトの店員達も総入れ替えとなった。
初々しい新オーナーとバイトくんたち。好感を持ったがサビローは変わらない。。。
まぁそんなことはどうでもいい。
サビロー前にキグナスのガソリンスタンド。
近所でいちばん安くて、今時めずらしいセルフではないGS。
月に何度かワンコインでガソリンを入れに行く。
スタンドだと当たり前かもしれないけれど、店長も男の子も女の子のバイトも、
みんな大きな声で笑顔で接してくれる。
マニュアルがあるような社交辞令的な接し方ではなく、
優しくて心温まる灯りがあるようなスタンド。
ここのところよく原付を使うので週イチでそのスタンドへ通ってる。
そろそろガソリン割引券の期限が終わるので、新しい割引券に替えてもらおうとすると、
「今月いっぱいでここおわるんです」と笑顔でいう。
おそらくスタンド下に埋められたタンクが古く、新しい設備投資ができなくての廃業なのだろう。
「つぎここ、セブン（セブンイレブン）になるらしいっす」という。
馴染みのスタンドが無くなることがとても寂しかったのだけれど、
サビローの前にセブンができるとは、
スタンド敷地は駐車スペースもできそうな広さだし、
もしかするとこれは通り向かいのサビローにとって痛恨の一撃になるのでは…と暗雲立ちこめる。
サビローと呼ぶきっかけをつくってくれた友人とはもう10年近く会っていない。
久しぶりに電話して、サビローのかつてない大ピンチを報せたいwww
でわでわっ。。。