雄星道

floroさんに教えてもらいましたぁ～ありがとう

2010年09月14日

ウオーミングアップで声を出して走る雄星（中央）。

まだ投球練習ができる状態まで肩は治っていない＝埼玉県所沢市

　肩を痛めて、約４カ月実戦登板から遠ざかっている雄星。２軍の本拠、埼玉県所沢市の西武第二球場で試合があるときは、ボールボーイやバット引きなど、試合運営の補助を黙々とこなす。高校野球なら１年生がやるような仕事は、プロの世界にもあるのだ。

　そんなとき、雄星は試合に出ている選手一人ひとりの動きを、しっかりと目で追うようにしている。何十試合と見る中で、衝撃を受けた選手が、一人いる。

　日本ハムの杉谷（すぎや）拳士（けんし）選手（１９＝東京・帝京高出）だ。２年目ながら、２軍でレギュラーに定着し、３割を超える打率をマークする。将来を期待される１歳上の内野手の姿に、雄星は共感するという。

全力プレーだ。

雄星が興奮気味に言う。「杉谷さんは、どんなときでも全力疾走するし、大きな声を出している。プロってスマートにプレーする選手が多いですけど、杉谷さんは違う。あの泥臭い感じがかっこいい。尊敬するし、僕は杉谷さんのファンなんです」

　花巻東高時代から、投手なのに一塁にヘッドスライディングするなど、野球に対してなりふり構わない姿勢で取り組んできた左腕。年間１４４試合も戦うプロだから抜くところは抜く、という考えは肌に合わないようだ。

　思うように投げられなくてイライラするときでも、野球の話をするときの１９歳は自然と冗舌になる。同高の後輩で、今夏の岩手大会に１年生ながらベンチ入りした大谷翔平投手の話を、うれしそうにしてくれた。

「すごい１年生がいるんですよ。僕も夏に試合を見たんですけれど、身長も大きくて、ひじの使い方も柔らかくて直すところがないくらい。身長も高いし、バッティングもいい」

雄星にあこがれて花巻東に入ったのでは？　そう聞くと、「いやー、僕なんかにあこがれないですよ」と、照れくさそうな笑顔で言った。プロに入って約８カ月。服装がおしゃれになったり、ファンにも大人な対応ができるようになった雄星だが、こんな笑顔に、何よりも野球が好きな青年の一面が垣間見える。

　キャッチボールもままならない現状を考えると、残り少ない今季の登板は、不可能だろう。でも、「愛される選手になりたい」と公言した雄星の純粋な気持ちは、変わっていない。

　苦しむ黄金ルーキーの１年目を見続けた記者としては、春のキャンプ初日に首脳陣をうならせたあの剛球が忘れられない。来季、あれ以上の速球を見るのが、楽しみだ。

うん、わたしも来季楽しみよ

来季も取材してちょうだいねっ