トムの娘は、小学5年生。
反抗期真っ盛りである。
反抗期は別に良い。トムにもあった。
娘は元来、気が強い。
トムも男の子のように育てた。
空手をしているのだが、試合を観ていた知らない人に｢狂犬のようだ！｣と褒められたことがある。
子供部屋から悲鳴が聞こえ駆けつけると、長男が娘のひざ蹴りでのたうち回っていたこともある。
(突きを出しまくる娘。これはトムでも耐え難い)
そんな娘が4年生の時、塾に行きたいと言った。
｢みんな行ってるから｣とは言わず、
｢行きたい学校がある｣と宣言した。
目的に向かって頑張ることは良いことだと通わせたが、最近は塾の授業が難しいようで不機嫌この上ない。
トムは月謝を払っている上に不機嫌にされ、不愉快この上ない。
ベスト・オブ・不機嫌デーは、月1回の塾のテストのあとだ。
昨日がそのテスト日で、トムが車で娘を迎えに行ったのだが、はじめから目も合わない。
｢おつかれさん。疲れたろ？｣
｢まーまー｣
｢おいおい、おれはパーパーだぞ！｣
｢… ｣
トムを無視し、後部座席に乗り込む(助手席ではないのだ)
｢テスト、どうだった？出来…｣
｢微妙｣
車のルームミラーで、娘を見る。
まっすぐ前を見ている。
｢微妙ってなんだ、微妙に良いのかそれとも…｣
｢ふつう｣
｢普通ってお前、何を基準に…｣
｢うん｣
トムの話を、さえぎるな。
トム、冷静になるんだ。運転中だ。
｢どうだ、志望校には届きそう…｣
｢別に｣
え？
｢別に志望校ない｣
トムそれ、聞いてない。
これはちゃんと話しておかないと、展開によっては喝だ！
トムは車を止め、後部座席を振り返ろうとし…
｢今、相棒観てるから｣
運転席ではわからなかったのだが、娘は車のバックモニターで、水曜ドラマ｢相棒｣を観ていたのだ。
つまり、｢相棒を観ているから話しかけるな。早く帰って家のテレビで観たいからとっとと車出せや｣と言いたかったのだ。
娘はすでに、トムの｢相棒｣ではなかったのだ。
トムは黙ってアクセルを踏んだ。
決して、喝！を飲み込んだのではない。
トムも相棒を観たかったのだ。
その相棒ではない娘が、今日バレンタインチョコと手紙をくれた。
正確にいうと、机に置いてあった。
それでもトムは嬉しいのだ。
(お父さん いつも テキ と書いてある)
テキとは、｢テンキュー(サンキューの意)｣の略らしい。
それが一番、喝だ！！！