先日、イセリナ・エッシェンバッハ さんからのコメントを頂き、
サイレンススズカのことを思い出しました。
そして、確かに、珠緒
さんは泣いていたと、記憶しています。
後の、追悼特集では、
場の空気を変える、“おちゃらけた”発言で、番組を助けたのも覚えております。
サイレンススズカに関しましては、
以前、ここで思い出を語ったことがありますので、重複を避けます。
( http://ameblo.jp/tom003/day-20080202.html )
その後、ブログを拝見させて頂いたら、
天皇賞の話をされていましたので、
思わず、熟読してしまいました。
( http://blog.livedoor.jp/mikisama4927/archives/65012428.html )
思い出に残る『天皇賞（春）GⅠ』として、「メジロマックイーンｖｓライスシャワー」
を挙げていらっしゃったものだから・・・。
そして、先日の、トウショウナイトの悲劇・・・。
競馬には、“馬の悲劇”が付きものと、頭では知っていても、
実際に、自分が“惚れ込んだ”馬の身に、不幸が訪れた時ほど、悲しいものはありません。
ライスシャワーという、稀代のステイヤーの悲劇は、
私の中で、確実に、何かに“終止符”を打ちました。
初めて馬券を買って、競馬に参加した年は、
ミホノブルボンが『日本ダービーGⅠ』を勝った年。
私は、ブルボンの魅力に熱狂し、
前年、トウカイテーオーが骨折のために果たせなかった“三冠”を、
シンボリルドルフ以来、十数年振りに達成出来るかどうかが、話題となる中、
「ぜひ、その歴史的な瞬間に立ち会いたい！」
と、夢を心に描いておりました。
その夢を、ものの見事に打ち砕いたのが、ライスシャワーでした。
そして、メジロマックイーンの『天皇賞（春）GⅠ』の３連覇、武豊の４連覇の夢も、
私の“単勝１万円”の応援＆祈願馬券もろとも、打ち砕いたのも、ライスシャワーでした。
彼は、競馬界の“憎まれ役”だったのです。
しかし、その後、燃え尽きたかのごとく、低迷を続けます。
次の年の『日経賞GⅡ』では、復活したかに見えたゴール前で、ステージチャンプに“ハナ差”負けてしまい、再び骨折のため休養・・・。
「もう、いいから・・・。
もう憎んでいないから・・・。
ブルボンや、マックイーンのためにも、勝って欲しい・・・。」
そんな想いが、心に湧いていた頃でした。
「ブルボンも、マックイーンも、きっと応援しているでしょう。」
実況アナウンサーの杉本清も、レース前にはアナウンスしています。
そんな、空気の流れていた『天皇賞（春）ＧⅠ』でした。
レースの内容に関しましては、マイネル＊＊さんが、
ブログで取り上げてくださったので、そちらをご覧ください。
( http://ameblo.jp/akuukan/entry-10092400858.html )
ステージチャンプに、“ハナ差”の借りを返して、
ブルボンやマックイーンの力を、改めて示してくれたライスシャワー
彼女と、美味しいお酒を飲んだ記憶があります。
本当に、“美味しいお酒”でした。
グリーングラスの最後の『有馬記念ＧⅠ』を、思い出させるような、ロング・スパートは、
確実に、馬を消耗させます。
私は、正直、このレースをもって、彼は引退するものだと思っていました。
しかし、続く『宝塚記念ＧⅠ』では、彼にとって初めての“１番人気”に推されます。
あの、“憎まれ役”が、今や“１番人気”
その、ファンの想いに応えるように、出走するライスシャワー
ここが、避けられない、彼の“運命の分かれ道”だったのでしょう・・・。
そして、「彼は絶対勝てない」との“確信”がありながら、
彼からの馬券しか買わなかった私。
結果は、ご存知の通り・・・。
競馬との関わり方の変わる、ひとつの“きっかけ”になったのでした。