３６，７才の頃、私は農家の嫁になり損ねたことがあります。
うまく行っていれば、
今頃、北海道でいちご三昧の生活をしていたかもしれない(笑)
そのころ、私は、地元で働いていました。
まちづくりなどをする小さな職場でした。
そこでは、新規で入ってきた人は、
関連組織が行っている研修に参加することができます。
その研修は、田舎で働き隊として、
「１週間、田舎で職業体験する」というもの。
地域は、北海道から九州までいろいろあって、選択できるんですね。
私は、何度かお会いしたことがある北海道の担当の方から、
「ぜひ、うちに研修に来てよ！」
と熱烈アピールされました。
私は、北海道に行ったことがなかったので、
その誘いに乗って北海道で研修を受けることに決定！
その夏、北海道・旭川へ向かったのでした。
研修は実質５日間。
うち１日はオリエンテーション、
２日間、農家での職業体験、
あとの残りが、地元団体などの作業のお手伝い。
今回の研修は４人のメンバーがいて、男性２人、女性２人の構成。
男性、女性ともに１人は大学生。
あとは３０代前半の男性と私。
最初の日は、顔合わせともろもろの説明。
そして、翌日から職業体験する農家さんへのご挨拶。
職業体験する農家さんは、いちご農家
。
お父さん・お母さん・息子さんの３人で、
ハウスでいちごを栽培しています。
お父さん、お母さんは、私の両親と同じ年くらい。
息子さんは、私よりちょい年下の３０代半ば。
担当のおじさまがいうには、
こちらの農家、結構稼いでいるとのこと。
いろいろ目の付け所がいいんだって。
さて、翌日からは職業体験が始まりました。
農家の研修担当は主に息子さん。
息子さんから、いろいろ説明きいて、
いちごの収穫や選別などをさせてもらったり、箱作りしたり、片付けしたり。
いちごを育て、出荷するだけでも、
いろんな工夫があって、話や仕事は面白かったですね。
休憩時間には、いちごもたくさん食べさせてもらって、しあわせ
そして、私はその農家のお母さんから気にいられた様子。
同じ年くらいの娘さんがいるそうなんです。
嫁に行って家にはいないけど。
楽しくお話しながらの作業。
「あの息子、どう？嫁を探してるんだけど？」
「えっ？！」「年齢的にちょうどいいかなと思うんだよね。