麻偽です。今回の話の参考文献として、wikipediaと中学国語便覧を上げておきます。
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俺、岸原俊明は家に帰ると、ずっとあの言葉の意味を考えていた。
「俊明って、終助詞みたいだよね。」
学校でたまたますれ違ったミコトさんに言われた言葉だ。言われた俺は、慌ててどういう意味かと聞き返そうとしたが、彼女はもうその場から立ち去っていた。
そもそも、終助詞とは何か？日本語において、文や句の末尾に付いて、疑問などの意味を付け加える、つまり語調を整える助詞である。例えば、
「和田祐とは誰だろうか？」
「和田祐って本当にいるのかしら？」
「これが和田祐のはずがないわ？」
「和田祐なんて存在しないよ。」
と言ったものである。
俺の頭から、あの言葉が消えない…。仕方がないので、みんなにメールで意見を聞いてみることにした。
最初に返信が来たのはチヨであった。
「終助詞って何や？」
無意識ながらも終助詞を使いこなしているのだから教える必要もない。俺は、チヨのメールを無視して次を待った。
「俊明が終わってるって意味じゃないの(*≧m≦*)」
次のメールは律紬からであった…ミコトさんがそんなことを言うはずがない。このメールは脳内消去した。
そして、佐々岡からのメールが来てしまった。そもそも送っていないのに…理帆伝いだろうか…。
「ミコトさんって何考えているか分からないから、彼女の言うことなんか気にすることないって。」
俺はムカついて携帯をベッドに思い切り叩きつけた。佐々岡ごときにミコトさんの悪口を言う資格はない!!とりあえず、その不愉快なメールを即座に消去した。そして、あの忌々しい名前を着信拒否リストに入れようとした時に、シュンからメールが届いた。
「お前のツッコミが素晴らしいってことだよ。」
時間は巻き戻って、３時限目の現代国語の授業。ミコトさんやシュンがいるクラスだ。実は和田祐もひっそりいるのだが、そんなことはどうでもいい。
「さて、みなさん助詞の種類は全部言えますか？」
若い女性の国語教師、玉口先生が口を開く。
「西城さん、答えて。」
「はい。えっと…格助詞、接続助詞、副助詞…。」
「時間切れ。それに加えて終助詞です。」
タイムリミットが早すぎるのはいつものことである。
「まず、格助詞と言うのは…。」
玉口先生の長い話が始まった。そもそも羅生門を読んでいたはずだったが、どうしてこんな話になったのだろうか？
「要するに、格助詞というのは、名詞に目的や役割を示すものなのです。」
ここで例文を上げておこう。
「和田祐がいない。」
「君のいない世界を考えられない。とあなたから言われた。」
「和田祐のいる世界を考えられない。と佐々岡から言われた。」
すると、そこで生徒の一人が手を上げた。
「格助詞がよく分かりません。」
玉口先生は見下したような顔になる。これだけではないが、これが生徒から嫌われる多くの理由のうちの一つである。
「簡単に例えてみましょうか。名詞を一般人とすると、格助詞はリーダーね。」
…生徒は静まり返った。簡単に例えるどころか、全く意味が分からなくなった。
「え、わ、分からない？」
彼女の顔に、見下し半分、焦り半分の色が見える。
「全く分かりません!!」
すると、日頃の鬱憤を晴らすかのように、生徒が先生に喰いつきかかった。
「だ、だ、だから、名詞っていうのは文を構成するもので、格助詞は名詞に役割を与えるものでしょ。だから、それを社会に例えて、一般人とリーダーにしたの、分かる!!」
確かに分からないことはない。だが、例えは一切簡単ではない。
「うわ～、玉口例え下手。」
教室の隅っこから聴こえる。
「せ、先生を呼び捨てにしない!!」
普段なら、玉口は…いや、玉口先生は呼び捨てにされると非常に怒る。しかし、今の彼女の顔は赤ではなく青である。要するに、怒る余裕もなく、この騒ぎを収めなくてはということで精一杯なのだ。
「玉口辞めろよ。」
「授業下手だし、何言ってるか分かんないし。」
「無駄話がマジで無駄。もうちょっと話術上げろよ。」
玉口の悪口が飛び交うたびに、彼女の顔がどんどん青くなる。仕舞いには、彼女は、先生が持つような威厳もなく子供のように叫んでしまった。
「ちょ、ちょっと、あの、その、し、し、静まれ～～～～～～!!」
それは生徒の声でかき消されてしまった。いつしか、彼女の目に涙が浮かんでいた。
さて、そんな騒動が起こっているにも関わらず、ミコトさんはのんきにも別のことを考えていた。
「格助詞がリーダーということは、シュンみたいな人ってことなのかしら。」
彼女がシュンの方を見ると、騒動をどうするでもなく、退屈そうに欠伸をしていた。しかし、それは違うと彼女は思っていた。シュンは、決められたわけではないがリーダーであろう。だが、みんなに役割を与えるというような印象はない。駐車場メンバーには、それぞれ自然と役割が付いて回った。シュンならまとめ役、チヨならボケ役、和田祐なら…いや、和田祐は駐車場メンバーではないか。佐々岡なら憎まれ役。
「つまり、駐車場における格助詞は…神？」
ミコトさんは将来的に宗教に引っ掛かりそうな予感がするので、あまり神のことを肯定したくはないのだが、彼女はそれで納得してしまった。
彼女は、次に接続助詞のことを考えた。接続助詞とは、条件や逆接といった意味を付け加えるものである。例のごとく例文を上げておこう。
「和田祐は存在するが、存在しないと思われている。」
「上のように言ったけれども、それは嘘だ。和田祐は存在しない。」
「和田祐がいなくなれば嬉しい。」
つまり、シチュエーションであろうか。
次に副助詞は、副詞的なはたらきをするもの、つまり言葉を強調するものである。
「和田祐こそ不要だ!!」
「和田祐も佐々岡も迷惑なだけだ。」
「地球の人口はどのくらいいるでしょう？」「星の数ほど!!」
つまり引き立て役と言ったところであろうか？引き立て役…強いて言うなら佐々岡だが、そのダメさは鬱陶しくなるほどなので、人を引き立てているという印象は受けない。
そして、最後に問題の終助詞について考え始めた。えっと、この話は、俊明がミコトさんから終助詞みたいだと言われて、意味が分からないと嘆いたところが発端なのを覚えているだろうか？では、まずもう一度終助詞の例文を上げてみよう。
「和田祐とは誰だろうか？」
「和田祐って本当にいるのかしら？」
「これが和田祐のはずがないわ？」
「和田祐なんて存在しないよ。」
終助詞が文末に来るだけで、疑問の意味を付け加えたり、文章が女性的であるように思えるのが分かるであろう。そこで、ミコトさんは俊明のことを思い出した。
「雨上がりの夢は、欲望がとげられるという夢です。」(佐々岡)
「本当ですか？やった。」(ミコトさん)
「ミコトの欲望ってなんだ!?」(俊明)
42話からの引用であるが、このように俊明は、文末で待ち伏せて的確なツッコミを入れるのを得意にしていた。もし、そのツッコミがなかったら、
「雨上がりの夢は、欲望がとげられるという夢です。」(佐々岡)
「本当ですか？やった。」(ミコトさん)
オチもないし、ちょっと内容が危ないし…。ミコトさんは、そう思って、俊明がどれだけ大切かということを改めて思い知り、またそう思ったことを伝えたいとも思った。
だから、チャイムが鳴って、玉口が泣きながら教室から出ると、ミコトさんは全力で廊下を駆けて俊明の教室の前へと向かった。
「あっ、ミコト。どうしたの？」
すると、運のいいことに彼女は俊明に会うことができた。はぁ、はぁ、と息を切らしながらミコトは大声でその思いを包み隠さず伝えた。
「俊明って、終助詞みたいだよね。」
もちろん、突然こんなことを言われて理解できるはずがない。ミコトさんの純白の思いは、俊明の悩みの種となってしまったのであった。
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