ぎゅる～んっ、キーン…、幻聴か？ 加計呂麻島にも魔の手が

　１月の５、６日の２回にわたって、奄美の森林伐採について書いたが、
　加計呂麻島でも同じような動きがあるらしい。

　ただし、加計呂麻島の樹々に斧を振り下ろそうと身構えているのは、
　鹿児島を代表する企業Ｂ社ではなく、種子島の会社らしい。

　なにしろ水面下の動きばかりなので、島人でも気づいていない人がいるほど。
　らしい、らしい、ばかりで申し訳ないが、なかなか確認しようがない。
　以下は噂ではあるが、かなり現実味があると感じられる話だ。

　この数年、加計呂麻島の緑に大きな異変が起きている。
　深い緑に覆われていたはずの山に、赤茶色のシミが点々とあらわれたのだ。
　それは、今も広がりつつあり、一向に減る気配がない。

　
　勢里の森
　
　於斎の森

　山肌のシミの正体は、マツクイムシにやられて立ち枯れた松の木だ。
　松喰い虫を防ぐ手立てはないこともないが、膨大なお金と手間がかかる上、
　１００％抑えきることは不可能に近い。

　加計呂麻島（瀬戸内町）では、予算に限りがあるとして、
　神木だったり天然記念物だったりする、地域でも重要な松、
　どうしても遺したい松には薬物を注入して、虫の害を防いでいるが、
　その辺に生えているものにまでは手がまわらず放置されたまま。

　その枯れ木を伐採しチップに加工して、製紙会社に売ろうという動きがあるらしい。
　それだけなら、悪い話ではないのに、
　なぜか水面下で動いていて、少しも表面化しない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　勢里の前の海にイルカが現れた

　島にチップ工場の設置を目論んでいる人たちは、
　職のない青年がいる家などをめぐっては、
　新工場ができたら正社員として雇ってやる、
　だから協力するように、などという美味しい話をしてまわっているらしい。
　これも悪い話ではない。では、なぜ水面下なのか。

　危惧される点は、幾つかある。
　本当に立ち枯れた松だけを伐採するのか？
　恐らく、そんなことはありえないだろう。
　よほどの高級材を伐採するならともかく、
　チップなどをつくるために選択伐採などしていたら、手間がかかってしょうがない。
　商売になんてならないのだ。

　ぎゅる～んっ、キーン！

　チェーンソーが唸りを立てて、森を薙ぎ払っていくさまが、みえてきそうではないか。

　だから、森を丸ごと買って皆伐するに違いない。

　ぎゅる～んっ、キーン！
　そうしたら、山が荒れ大雨が降れば泥水が流れ込み、
　それでなくともボロボロになってしまった珊瑚礁は、
　やがて海中の砂漠と化すだろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　かろうじてこんな場所もある

　加計呂麻は約７８平方キロあり、けっこう大きな島だ。
　八丈島より一割ほど広い。
　しかし、全体が山脈といっていいような島で、
　商業的に伐採できる場所は限られている。
　ということは、チップ工場を稼働させ続けるためには、
　神様が降りてくる神山にも手をつけることになるだろうし、
　それでも工場の餌（チップ材）がなくなれば、
　企業はは当然撤退するだろう。

　本気で加計呂麻の森を伐れば、５年もつかどうか。
　その時、現地採用のセイシャインはどうなるのか？
　残るのは、神様からも見放された荒涼たる伐採地だけになるのではないか？

　そんな将来を見たくないと考えている島人たちは、
　どうしたらいいのか頭を抱えている。

　多くの人に加計呂麻島へきてもらい、その魅力を感じて、
　森の伐採に反対して欲しいと願っている。

　奄美、中でも加計呂麻島（そして、請島、与路島）は、
　今も古い琉球のたたずまいが残っている土地だ。
　沖縄以上に、沖縄らしさが残っているといってもいい。

　ぼくがそう言っても、ほとんど信じていなかったウチナンチュの友人たちが、
　実際奄美を歩いてみたところ、まるで自分が発見したように興奮して、
　「ここには、昔の沖縄が残っている」
　と明言したのだから、間違いないだろう。

　機会があったら、ぜひ奄美を加計呂麻島を訪ねてみて下さい。
　特に、いにしえの琉球を垣間見たい人は。

　
　　加計呂麻沖で釣れた魚たち