今日は、いよいよ「珪藻土」のお話です (⌒-⌒)ﾆｺﾆｺ...
「自然素材」と言えば、ほとんどの方が「珪藻土」というくらいポピュラーな素材ですね。
でも、「珪藻土」って何で出来ているのかご存知ですか？
そこで、今日は改めて「珪藻土」のことを復習も兼ねてお話していきます。
そもそも「珪藻」ってなんでしょう？
「珪藻」とは、単細胞の植物性プランクトンです。
「珪藻」はこの地球上に最も早く誕生した原生生物の一つで、 珊瑚と共に「光合成」でこの地球上に大量の酸素を供給し、 オゾン層を作り、人間をはじめ様々な生命の誕生を促したと言われています。
珪藻のユニークな点は無数の大小様々な、そして美しい模様の孔を持つガラス細工（珪酸質）の殻で包まれていることです。
「珪藻」はこの地球上に5万種類とも10万種類とも言われる種類があり、 空気中を絶えず浮遊しています。
水槽などにいつの間にか「藻」が繁殖するのは、この「珪藻」です。
金魚などの餌になるため「水中の牧草」とも呼ばれています。
この「珪藻」が死に、海底や湖底に堆積し、何百万年、何千万年という年月を経て、 珪藻の身の部分が「原油(石油)」に、殻の部分が「珪藻土」という、 全く性質の異なる２つの天然資源に生まれ変わったといわれています。
「珪藻土」は火に強いため七輪コンロ、耐火断熱レンガの原料として昔から使われてきました。
そして近年は、ビールやお酒のろ過剤、食品添加物などとして幅広く利用されています。「原油(石油)」は逆に火に弱く燃えやすいため、ガソリンなどの燃料に、 そして様々な化学製品の原料として大量に利用されています。
近年、この原油(石油)から作られた様々な化学物質が、大気汚染や室内空気汚染など様々な害をもたらしています。
しかし、「珪藻土」は、 原油(石油)から作られた様々な化学物質を中和・除去し、 人、動・植物を元気にする健康空気を作ることが判明しました。
「珪藻土」の特徴は、
●火に大変強い土です。（約1,250℃でガラスが溶けたようになります。）
●木炭の5千から6千倍の超多孔・超微細構造を持つ軽い土です。
●旺盛な吸・放湿性(呼吸性)を持ちます。
また、「珪藻土」にも種類があります。
●自然乾燥品…不純物を含み、安価です。
●焼成品…自然乾燥品を約800℃で焼いたもの（例：七輪）
●融剤添加焼成品…良質の自然乾燥品に食塩とソーダ灰を加え、 約1,100℃で不純有機物やカーボンなどの目詰まり物質を燃焼除去した最高級品。ビール業界が最も大量に使用しています。
建材としての「珪藻土」は、昔からその高い「保温性」と程よい「吸湿性」を生かして壁土に使われていました。
近年、自然素材への関心が高まるとともに、壁土への利用用途が見直され脚光をあびています。
漆喰に類似した外観に仕上げることができ、プロでなくとも施工しやすいため、DIY向けの建材としても販売されています。
海外では「珪藻土」には発癌性があるとして使用が禁止された国もあるが、発癌性があるのは焼結してセラミック状になった珪藻土です。
焼結していない製品には問題がないという意見もあります。
また、「珪藻土」そのものには接着能力はないので、壁土としては石灰やアクリル系接着剤を混ぜて使用される。
しかし、珪藻土を数パーセントしか含まない「安価な粗悪品」が多数流通しています。
「珪藻土」を使用する場合は、自分の求めている「珪藻土」なのか必ず確認することをオススメします。
【こだわりの自然素材】
◎無垢材 ◎スイス漆喰 ◎セルローズファイバー ◎ヘルスコキュア ◎ヘルスコート ◎ルナファーザー ◎珪藻土
愛知県愛知郡東郷町の「株式会社未来工房」です。
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