Clothes retailer Stylistix is expected to report

【問題】
Clothes retailer Stylistix is expected to report a return to profit next month after four years of  __________ .

【選択肢】
1.　drops
   http://jibun.atmarkit.co.jp/scenter/ittrain/93_20050613_a1.html

2.　losses
   http://jibun.atmarkit.co.jp/scenter/ittrain/93_20050613_a2.html

3.　damages
   http://jibun.atmarkit.co.jp/scenter/ittrain/93_20050613_a3.html

4.　sales
   http://jibun.atmarkit.co.jp/scenter/ittrain/93_20050613_a4.html

                    問題提供：リアル・イングリッシュ・ブロードバンド株式会社
                         http://jibun.atmarkit.co.jp/misc/ct.php?id=TR56_RE1
No.09320050613

【解説】
正解は losses 「赤字、損失」です。ポイントは a return to profit 「黒字転換」で、この言葉から、過去数年間この企業の業績が悪かったことが分かります。losses は profit 「利益」とは反対の意味をもちます。一般的に drops 「下落」は単数形として用い、The store has noticed a drop in sales this winter. 「その店は今年の冬季売上が落ちたことに気づきました」のように、a drop in 「～の落ち込み」というフレーズとして用いられますので、問題文の空欄に入る単語としては正しくありません。damages 「損害賠償」は、誰かに被害を与えたときに支払う代償を意味しますので、これも正しくありません。また、問題文には  a return to profit と書かれていますので、論理的に考えて空欄に sales 「売上」が入ることはありえません。したがって、sales も正しくありません。