昨年末からの流行が報じられている、マイコプラズマ肺炎について紹介します。
マイコプラズマとは、細菌とウイルスの中間に位置する、自己増殖可能な最小微生物です。
細胞壁はありませんが細胞膜はあるため、分類学的には細菌の仲間に入ります。
マイコプラズマ目に分類されていて、様々な種類があります。
このうち、呼吸器感染症や肺炎を起こすのが、マイコプラズマ・ニュウモニエです。
春と秋に多発し、流行のピークが４年ごとにあるのが特徴的です。
症状は普通の肺炎と変わりません。
発熱、咽頭痛、頭痛、喀痰などがみられます。
X線写真では、大葉性肺炎はまれで非定型肺炎（異型肺炎）を呈します。
高齢者では熱の出ない例も多く、症状だけでは診断かつかない場合も多いんですよ。
発熱外来を開いている呼吸器内科の先生の話では、昨年の秋以降年末にかけて、発熱や風邪症状で来院した患者さんでは、インフルエンザと新型コロナの検査をして陰性の場合は、ほぼマイコプラズマとのことです。
新型コロナの３年間、マイコプラズマ肺炎の患者はほぼゼロでしたので、４年米のピークと併せて、今年も冬から春にかけて大流行する可能性があります。
さて、治療ですね。
ガイドラインでは、第一選択薬はマクロライド系の抗生剤です。
残念なことに我が国では、過去の抗生剤の乱用の結果、耐性菌が多いのが現状です。
このため、投与後48時間経っても改善が見られない場合には、マクロライド耐性菌と考え、トスフロキサシン（ニューキロノン系抗生剤）かミノマイシン（テトラサイクリン系抗生剤：小児では８歳以上で使用可）に変更することが推奨されています。
肺炎に広く使用されているペニシリンやセフェム系抗生剤は、細胞壁のないマイコプラズマには残念なことに効果がありません。
小児のマイコプラズマ感染症の多くは、自然治癒しますので、抗生剤の使用は必須ではないことも知っておくべきでしょう。