今村昌平監督の『復讐するは我にあり』(1979年)を見た。実際の連続殺人事件を題材とした映画で、今村にとっては『神々の深き欲望』以来、11年ぶりの作品だった。
昔から本作の内容は知っていて、連続殺人犯が逃亡先で旅館の女将と懇ろになり、そのファックシーンの写真が強烈だっただけに、身構えて見た。
今村の作品は何作か見ていたが、それらはエロに焦点を当てたものだ。しかし、本作は殺人行為が絡むため、残酷な描写が随所に描かれている。
その殺人犯を演じたのが緒形拳で、冷酷残忍ながら、時折ユーモラスで人間味があり、彼の行動を目で追うのが精一杯だ。
彼は大学教授に化けたり、旅館の婆さんと競艇場に行ったり、静かに市民を演じているが、絶えず機会を窺い、犯罪者に豹変する。
もうひとつのテーマ、親子の相剋のほうがむしろ重苦しい。そこに犯罪者を生んだ元凶があるからだ。父親役の三國連太郎が緒形の顔に唾を吐く場面はショックだった。
しかも、その父親が息子の嫁とデキてしまうのだから、やりきれない。嫁(倍賞美津子)が三國を誘惑するさまは、緒形と女将(小川真由美)のファックシーンよりも数段、陰惨でエロい。
これは今村の力業といった感じの作品で、何にせよ緒形の演技に負うところが大きい。
今村の愛弟子である長谷川和彦監督が、本作公開の三年前に、やはり実際の事件を扱った『青春の殺人者』で鮮烈なデビューを果たしたが、本作では今村が『青春の殺人者』の影響を受けたのではないかと考えるのは、穿ちすぎだろうか？
ちなみに長谷川はデビュー作が、キネマ旬報映画賞のベストワンに選ばれ、二作目の『太陽を盗んだ男』(1979年)も二位の好成績だった。連続一位を阻んだのが、奇しくも今村だというのも因果なことである。
