前回、トマトは10メートル以上伸びること。
そして、それを支える「ハイワイヤー栽培」についてお話ししました。
しかし、トマトが成長すると当然あるものも増えていきます。
それが 「葉っぱ」 です。
トマトは成長とともに、どんどん新しい葉を出していきます。
ここで、こんな疑問が浮かびます。
「葉っぱが多いほど光合成が増えて、収量も増えるんじゃないの？」
私も最初はそう思っていました。
しかし、答えは半分正解で、半分間違いでした。
確かに、葉は光合成をする場所です。
葉が多ければ、その分光合成できる面積は増えます。
しかし葉が増えすぎると、今度は別の問題が起きます。
それは 「光が当たらない葉が増える」 ということです。
そうなると、その葉は光合成をするどころか、エネルギーを消費するだけの葉になってしまいます(植物も人間と同様に呼吸をし、エネルギーを消費します)。
さらに問題なのは、ハウスの環境です。
葉が増えすぎると、
・風通しが悪くなる
・湿度が上がる
・病気が発生しやすくなる
といった問題も出てきます。
つまり、葉が多すぎることは必ずしもプラスではないのです。
そこで行う作業が「葉かき」 です。
これは、不要になった葉を定期的に取り除く作業です。
トマト栽培では、
・光が当たらなくなった葉
・役目を終えた古い葉
を少しずつ取り除いていきます。
最初にこの作業を見たとき、私は正直驚きました。
「え？葉っぱ取っちゃっていいの？」
光合成する場所を減らすことになるので、もったいないような気がしたからです。
しかし実際はその逆でした。
必要な葉だけを残すことで、光がしっかり届く樹を作る。
それによって光合成効率を最大化するのです。
ここでもまた、これまで学んできたことが繋がりました。
・光
・CO₂
・水
・環境
すべては光合成を最大化するための管理。
葉の管理も、その一つでした。
農業とは、
「最適な状態に整えること」
なのだと、改めて感じました。
しかし、ここでまた新しい疑問が生まれます。
「葉は必要な数だけ残す、でも収穫する果実はたくさんあった方がいいよね？」
その疑問は本当に合っているのでしょうか。
今回はここまでになります！
次回、
「実は多いほどいい？」
最後まで読んでいただきありがとうございました！
次回もお楽しみに！
〜おまけ〜
今回は、葉の管理についてお話ししました。私達は、この葉をLAI(葉面積指数:Leaf area index)という指標を用いて管理をしています。1㎡あたりにどれぐらいの葉があるかを確認して何枚葉を切るのか、残すのかを考えます。計算などは難しいですが、指標があると分かりやすいので未経験者の方などは、ぜひ参考にしてみてください！