それは、ある小雨が降る日の出来事でした。
今日は車で取材～。
と愛車に乗り込む。
最初の兆しは、エンジンをかけた時の
「シュー」と何かがこすれるような音だった。
ん？んん？？
いや、気のせいだろう。
一回エンジンをストップすれば直るだろう。
そんな素人発想で、発進。
これが、いわば筋トレの予兆だった。
駐車場に車をバックで停めようとした瞬間。
なにこれ。
ハンドルが…重い！
それはもう、全体重をかけて、
やっと方向転換できるほど。
なにこれ。
ようやく、何かよろしくないことが起きていることに気づき、
ディーラーにお電話。
症状をお話すると
「あ～。あの豪雨の日に運転されました？」
と聞かれるが、そんなお天気の日には怖くて運転できない旨を伝える。
（予想されている回答とはやや的外れだ！と心の片隅では思っていたけど、
もう何かがいっぱいいっぱい）
「いえ、あの…。
それでは、
駐車されているところは、浸水してましたか？」
いえ、まったく被害はございませんでした！と伝えると、
「まぁ、とにかく持ってきてください。
台車用意しますから。
明日以降に」
と恐ろしいことをいわれる。。。
この状態で家に帰り、さらにまた公道を運転するということ…ですよね？？
かくして、MINIは入院という運びになった。
岩城晃一似の渋い整備士さん（推定36歳）が私の超感覚的な話を聞き、
ハンドルをちょろっと触っただけで原因を究明。
その後、マニアックな説明を熱く語っていただき、
（理解できたのは半分以下！）
「よくこの状態で運転してこられましたね～」
と労いの言葉をありがたくいただき、
愛車が故障したにも関わらず1日ハッピーな気分で過ごせた自分は、
ちょっぴり如何なものかと思う今日この頃。
残るは、重いハンドルを運転したことによる
腕の筋肉痛のみ！