鉄道は基本、雨が降ろうが雪が降ろうが基本走り続けます。
しかし悪天候の時の運転って通常以上に神経を使い、自然災害の発生の恐れがあります。
首都圏のお住まいの方なら良く分かると思いますが、雨の日って良く電車遅れてませんか？
天候の悪い時って遅れる要因が沢山存在するのです。
理由の一つとして、まずは混雑が原因であります。
何故混雑するのか？それは、普段自転車や徒歩で通勤、通学をされてる方が電車を利用するので普段より混雑します。
また駅によって屋根の無い所を避けて人がホームの真ん中に集中してしまい必然的に出口に近い所や屋根がある所の車両への集中乗車が発生します。
先程お話ししたように、普段電車に乗らない徒歩や自転車通勤、通学される方が乗車不慣れなのも原因になります。
一概にお客様の乗降だけが遅延の理由では無いのです。
雨の日って電車の運転がとても大変なんです！
首都圏の電車ってともかく雨や雪にめっぽう弱いです。
まず雨や雪が降るとブレーキが停りにくくなります。
レールが濡れたり、凍ったりすると車輪とレールは鉄同士なので凄く滑ります。
自転車で雨の日にブレーキかけたらマンホールの上で滑ったと言う経験ありませんか？
鉄ってともかく滑りやすいんです。
と言う事は必然的に運転士はブレーキを遠くからゆっくりゆっくりかけていかないと駅に停まれず滑ってしまいますよね？
ブレーキって遠くからかければかけるほど電車って遅れていってしまうんですよ。
さらに最近の電車ってモーターに負荷かけないように電車の加速を抑えてしまう機能がついているので電車が思ったように走っていかないんですよ。
雨の日に電車が変な動きしてる経験ありませんか？
走りはじめてガタガタとノッキングしたり急に加速しなくなった経験ないですか？
あれって車輪が雨で空転してしまってるんですよ。
空転すると車輪が空回りしてモーターに負荷がかかって最悪壊れてしまうので、電車がそうならないように加速するモーターを自動的に止めてしまってモーターを守ってます。
電車が壊れたら元もこもないですが、そのせいで電車の速度が出ていかずに遅れてしまいます。
電車にとって雨って実は天敵なんですが、雨の度に運休してたら鉄道が成り立たないですよね？
でも、寒冷地走ってる鉄道って普通に走ってますよね？
あれは設備や車両の装備が寒冷地使用になってるんですよ。
なら都心部の電車もそうすればと思うのですが、都市部の電車にはそれが出来ない理由があるんです。
東北や北海道や長野や新潟など雪が多い地域では先日お話しした、ブレーキの中でブレーキパッド（ブレーキシュー）に使っている素材が違うのです。都市部や暖かい地域では、ブレーキシューにはレジン素材の物を使用してます。
レジンは摩耗での消耗も少なく、熱を持ちにくいので環境的にも良いとされています。
しかし熱を持ちにくいという事は、雪が降れば車輪とブレーキシューの間に雪が噛んでしまうとそのまま凍ってしまい、氷を車輪に付けたままレールを走る、すなわちスケートリンクの上を滑っているのと同じになります、過去に東横線の元住吉駅で先行列車に後続列車が追突した事故がありましたよね？
原因はこれなのです。
では、寒冷地の鉄道はどうなのか、ブレーキシューに鋳鉄合金と言われる素材を使っています。
実は昔の電車は殆ど鋳鉄を使用してました。しかし、鋳鉄はブレーキをかけた時に熱を持ちやすく、摩耗によって削られた鉄粉が舞ってしまい周りが茶色く汚してしまい環境にとても良くないものです。
首都圏の電車が全てこれを装備していれば駅も線路も茶色なってしまいますよね。
寒冷地の地方鉄道の線路が茶色なのはこれが理由なのです。しかし地方は列車本数が少なく、レジンを使用して駅に列車が止まらなくなる事を考えたら鋳鉄を使用するほうが効率が良くなります。
そう言う理由で都市部の列車が鋳鉄を使用しない理由が存在するのです。
しかし、首都圏でも列車本数の少ない所では使用してる線区も存在はしてるそうです。条件的に列車本数が少ない、列車編成数が短いと言うのが条件のようです。
さて都市部の列車は雪への対策はどのようにしているか、電車の機能に耐雪ブレーキや抑圧ブレーキと言う物が存在します。これはブレーキを弱い力で少しだけ車輪にブレーキシューを当てて車輪とブレーキシューの間に雪や雨を入れないようにする事により雪噛み防止、雨に対しては水を弾く事を行い滑走を防止するブレーキです。
しかしいくらこれを使用しても気温が下り過ぎると結局電車は止まらないんですよね。
あまりにも雪が降ってしまったら首都圏はやっぱり運休せざるを得ないのは安全の為しかたの無い事だと思います。
運転士の人はたぶん毎日天気予報は気にしてますね。雨の日の運転は本当に憂鬱です、前は見にくい、電車は走らない停まらない、さらには遅れるで神経がすり減る思いです。
自然災害は運転士の天敵なのは間違い事ですね。
利用者の皆さん雨の日に電車遅れてもどうぞご理解の程お願いいたします。