今日から３日間の遠征だ。毎年恒例とはいえ、休日を丸々捧げねばならないことに憂鬱さは変わらない。Iを集団登校へ送りに行く。途中の果樹園を抜けていく近道は、ビワの実が熟れっぱなしで取る人もなくぼたぼた落ちていて、これでは猿が寄ってくるのも無理はない。家の向かいの柿畑といい、高齢化で放置された果樹は野生動物にとって格好の標的だ。
Iを見送り(見送りが俺ではIも元気がない)、戻ってくると上二人もA子に送られて学校へ出発した後。今日は放課後にM乃先生練習に４人で向かい、その後にうさぎホールでの練習を予約してあるとのこと。晩ご飯はココスで食べれると、Iは嬉しそうだった。家族で楽しく夕食を迎えられていいなあ。A子が戻って来、見送りを受けて今度は俺が出発。
高速道路は空いていて早く着きすぎてしまいそうになるが、途中眠気が募りS水SAで休憩。フードコートで｢キツネそばに卵を乗せて」と注文すると、初老の頑固そうなおばちゃんが｢月見そばにキツネ追加ですね｣とわざわざ訂正して受ける。同じことじゃないの？それでも眠気は消え失せ、残りの経路は安全に移動できた。着いてすぐ撮影許可証発行の準備。どんどん顧問たちが申請に来て、対応に追われる。
部員たちも集まってきて、２名が補助役員として一緒に仕事。ずいぶん助かる。競技は今日は男女メドレーリレー、50mフリーはH菜とK紀。リレーメンバーの半分ほどが予選タイムを上回ったが、自己ベスト更新はバタフライのT磨だけだったかな。レースが終わり、宿の迎えを頼むが同宿のH工を先に乗せていったからとずいぶん待たされる。ピストン輸送しなくても、乗れない分は俺とWさんの車で乗せて行ったのに…。
それでもホテル泊と比べれば単価で1,000円も安いうえに送迎してくれるとあっては贅沢は言えない。宿について夕食はハンバーグ、なかなか本格的な手作り。写真を撮っておけばよかった。部員たちで混み合う前に風呂をさっと済ませ、部屋でWさんと缶ビール乾杯。他愛もないことをリラックスして話し合える仲間との遠征であることを幸せに思う。