朝起きて洗濯、日記付け、洗濯物干し、朝食～出勤。このところ朝食用意をA子がやってくれるようになった他は、子供が生まれて以来同じような日課だ。ただ約２年前に始めたスマホゲーム｢アンジュ｣だけが、隙間時間を埋めるように入り込んできている。一時は止めたのだが数カ月で再ダウンロードしてしまい、課金は殆どしなくなったとは言うものの、注いだ時間の総量は莫大なものになるだろう。最近は殆ど本も読まなくなってしまった。
正直A子もうんざりしているだろうが、そのことを正面切って批判はしないでいてくれている。子供たちの前では極力やらないようにはしているが、階下でそっとやっているところを階段を下りてきた奴らに目撃される、という事態はこれまでにも再三あった。スマホやゲームに特に関心の強いIは、俺がこれをやりだした時には(まだ幼稚園児だったが)鋭く反応して画面を覗き込みに来たが、今では俺の一種タブーに触れるのを避ける感じで気づかないようにスルーしてくれている。こんなに子供に気を遣わせているのも問題だ。
何が面白いのかと問われると、別に面白いわけではない。ゲーム会社はどんどん投資させようと一定期間おきに強い新カードを登場させてくるので、どれだけ強いチームを作ったと思ってもすぐに抜かれてしまう。今、最高に課金している奴らで編成できるめい一杯のチームランクがSSSだと思う(まだSSS＋までにはインフレは進んでいないだろう)が、俺はついこの間SSS－にまでチームを上げることができた。その時にはちょっと達成感を感じたが、試しに登録フレンドと模擬戦をやってみるとこれが全然勝てない。課金し続け、最強カードを揃え続けないと、おいそれと勝たせてもらえない仕組みなのだ。
そんな果てしのないインフレゲームに、どこまで付き合えばいいのか。恐らく来週から始まるサークル戦の後、個人戦の大会が始まるだろう。俺はかつて予選を乗り越え本戦の２回戦まで進出したのが最高位だが、三回戦を突破してトーナメント戦に駒を進めることができれば｢A2｣の評価を得られる。今は本戦進出者に与えられる｢A3｣だ。最終トーナメント進出者の｢A1｣は端から諦めているが、この｢A2｣を取るまでは…という気持ちがどこかにあるのかもしれない。どちらにしても、次の個人戦が最期のけじめと腹をくくったほうがよさそうだ。
昨日の炊き込みご飯の残りをもらって出勤。金曜は手慣れた授業二つだけなので、残り時間をテスト問題作りに注ぐ。２年世Aを作り終え、１年現社の問題も半分程度までできた。定時より１時間早く年休をもらって帰途につく。途中K前家でラーメン＋ほうれん草トッピング。通し営業なので16時でも入れ、かつ超人気店にもかかわらず入店時は俺一人という空きようだ。店主自ら作ってくれた一杯を堪能し、去り際に｢通し営業なので助かります｣と声をかけると、めったに言われないのか何度か聞き返されたあげく｢まあこの辺りは今の時間全部閉まっているからね｣と当然の表情。
帰ってYの習字教室からの帰宅を待ち、一緒にM乃先生宅近くのアピタ内本屋へ。昼過ぎから続いている雨は強くなり、宵闇の中の運転は神経を使う。本屋でA子にYを引き渡し、今晩はシングルナイト。別に悪さをしようという気は起らず、スーパーに寄って閉店間際の値引き刺身とチョコ詰め合わせ、酎ハイ缶を買ってごろ寝テレビで簡易夕食。アンジュもそうだが、最近はおもしろ動画に嵌ってしまい気づくと時間を浪費している。明日休みだと思うと気が緩んで、消灯したのは２時半だった。