台風は西にそれそうだが、それでも暴風警報が発令されて中止になれば今日一日楽ができるな～と、だらけた妄想。結局中止連絡もなく、朝５時半の超早出で市民スポーツ祭の会場に向かう。会場準備のお手伝いを、という呼びかけに応じて部員たちも６時半に来させていたが、結局レギュラーメンバーと言える市内強豪高校と主要中学だけで進めていた。心配された控えの場所取りも、事前に主幹のSS先生が割り振ってくれていて問題なし。この大会は毎年中学主導で行われるからお客さん然としていればいいのだろうが、どうも居場所がない。
前任校の３年部員がエントリーしているらしく、代わる代わる声をかけてくれる。｢もうすっかりなまってしまって｣って、気分は早くもOBか。うちの部員は、強化練明けだからまあタイムは期待できないと思っていたが、半数以上が自己ベスト更新の嬉しい誤算。これで大会本番までの調整練習により身を入れてくれるといいのだが。役員に配給される弁当が冗談のように大ボリュームで食べきるのに苦労する。３種類あって、俺が選んだのは｢ざるそば+天ぷら+豚丼、ポテサラ｣が一つの箱の中に押し込められている。まさに肉体労働の飯という感じ。
台風接近に備え、暴風警報発令の時点で中止という異例の緊迫感に包まれた中で大会進行。しかし結局警報は出なかったようで、通常レースは予定通り行われた。しかしこの大会のメインとも言える最後の｢飛び入り自由｣オープンリレーは中止、本格的な暴風にならないうちに速やかに閉会式･片付けとなった。リレーを楽しみにしていた社会人参加者には悪いが、新人戦に向けたシュミレーションと捉えていた俺にはお遊びリレーは不要、早く解散になって願ったり叶ったりだ。そのまま車で駅前ホテルに向かう。今日は中学の学年全体同窓会があり、せめて二次会からの参加と連絡してあったのだ。
しかし結局早く合流でき、１次会の半分過ぎ程度から会場入りすることができた。と言っても見知った顔は同クラス中心に1/4程度か。何度かの同級会で卒業後も親交のあったT内･S葉･S山･Mら男子連中、Y川･G江･A山･M藤･K山ら女子連中の卓に混ぜてもらい、昔話でなごむ。８クラス中うちらの担任だけが出席しており、挨拶に伺ったのだが、その隣にいらっしゃるお爺ちゃん先生が分からない。何か覚えがあるけど…と声をかけるのをためらっていたら、なんと元水泳部顧問のA美先生と判明。すっかり痩せて小さくなってしまっていたから分からなかった。俺の水泳人生(情熱ではなくてかかわってきて時間で、という意味で)の原点の先生じゃないか。すっ飛んで行って、今も水泳界にかかわらせてもらっていることを報告する。先生、あの様子じゃ俺が誰か分かっていなかったろうな…。
思えば｢何か運動部に入らなくちゃ｣と消極的選択で入ったものの、全然戦力にならず隅でバチャバチャやっていただけの俺がここまで水泳を続けて一端の指導者面をさらし、あの時数々の大会で入賞していたS藤やM木は当然だがいいおばちゃん･おじちゃんである。それにしても皆気が若い。二次会に移り大音響の70～80年代ヒットパレードが鳴り響くダンスホールで、改めて残った連中、特に幹事連中を見ると、何だか芸能人と見まがうばかりだ。女子連も誰もが｢美魔女｣的外見で、何だか今の年齢をそのまま受け入れている者はごく少数に過ぎない(例えば男子の頭、誰もがふさふさかスキンヘッドのどれかで、中途半端な髪量の者はほんの僅かだ)。二次会の乗りもバブルの頃の合コンのようで、いつまでも若々しくありたいと言う欲望が渦巻いている。子供たちが見たらなんて思うかね。
強く三次会に勧められたが、母子が久々に帰ってきていると思い急いで直帰。今日は会場から直接車で来たので(参加者の服装のことを批判したが、俺もジャージにクロックスでは年相応のTPOをわきまえているとは言えない)、結局ノンアルコールで過ごした。珍しいことだ。しかしA子たちはまた実家に泊まったようで不在。電話で話してあったっけ？もうこれで子供たちと何日会えていないだろう。ぼんやりしていると23時過ぎにA子からメール。｢楽しかったですか？こちらは一日大変でした。明日は(F市実家の集まり)よろしくね｣との文面に恩着せがましさを感じるのは、やはり俺自身に罪悪感があるからか？実家に泊まり続けているのはA子自身の選択なんだが。
前任校の３年部員がエントリーしているらしく、代わる代わる声をかけてくれる。｢もうすっかりなまってしまって｣って、気分は早くもOBか。うちの部員は、強化練明けだからまあタイムは期待できないと思っていたが、半数以上が自己ベスト更新の嬉しい誤算。これで大会本番までの調整練習により身を入れてくれるといいのだが。役員に配給される弁当が冗談のように大ボリュームで食べきるのに苦労する。３種類あって、俺が選んだのは｢ざるそば+天ぷら+豚丼、ポテサラ｣が一つの箱の中に押し込められている。まさに肉体労働の飯という感じ。
台風接近に備え、暴風警報発令の時点で中止という異例の緊迫感に包まれた中で大会進行。しかし結局警報は出なかったようで、通常レースは予定通り行われた。しかしこの大会のメインとも言える最後の｢飛び入り自由｣オープンリレーは中止、本格的な暴風にならないうちに速やかに閉会式･片付けとなった。リレーを楽しみにしていた社会人参加者には悪いが、新人戦に向けたシュミレーションと捉えていた俺にはお遊びリレーは不要、早く解散になって願ったり叶ったりだ。そのまま車で駅前ホテルに向かう。今日は中学の学年全体同窓会があり、せめて二次会からの参加と連絡してあったのだ。
しかし結局早く合流でき、１次会の半分過ぎ程度から会場入りすることができた。と言っても見知った顔は同クラス中心に1/4程度か。何度かの同級会で卒業後も親交のあったT内･S葉･S山･Mら男子連中、Y川･G江･A山･M藤･K山ら女子連中の卓に混ぜてもらい、昔話でなごむ。８クラス中うちらの担任だけが出席しており、挨拶に伺ったのだが、その隣にいらっしゃるお爺ちゃん先生が分からない。何か覚えがあるけど…と声をかけるのをためらっていたら、なんと元水泳部顧問のA美先生と判明。すっかり痩せて小さくなってしまっていたから分からなかった。俺の水泳人生(情熱ではなくてかかわってきて時間で、という意味で)の原点の先生じゃないか。すっ飛んで行って、今も水泳界にかかわらせてもらっていることを報告する。先生、あの様子じゃ俺が誰か分かっていなかったろうな…。
思えば｢何か運動部に入らなくちゃ｣と消極的選択で入ったものの、全然戦力にならず隅でバチャバチャやっていただけの俺がここまで水泳を続けて一端の指導者面をさらし、あの時数々の大会で入賞していたS藤やM木は当然だがいいおばちゃん･おじちゃんである。それにしても皆気が若い。二次会に移り大音響の70～80年代ヒットパレードが鳴り響くダンスホールで、改めて残った連中、特に幹事連中を見ると、何だか芸能人と見まがうばかりだ。女子連も誰もが｢美魔女｣的外見で、何だか今の年齢をそのまま受け入れている者はごく少数に過ぎない(例えば男子の頭、誰もがふさふさかスキンヘッドのどれかで、中途半端な髪量の者はほんの僅かだ)。二次会の乗りもバブルの頃の合コンのようで、いつまでも若々しくありたいと言う欲望が渦巻いている。子供たちが見たらなんて思うかね。
強く三次会に勧められたが、母子が久々に帰ってきていると思い急いで直帰。今日は会場から直接車で来たので(参加者の服装のことを批判したが、俺もジャージにクロックスでは年相応のTPOをわきまえているとは言えない)、結局ノンアルコールで過ごした。珍しいことだ。しかしA子たちはまた実家に泊まったようで不在。電話で話してあったっけ？もうこれで子供たちと何日会えていないだろう。ぼんやりしていると23時過ぎにA子からメール。｢楽しかったですか？こちらは一日大変でした。明日は(F市実家の集まり)よろしくね｣との文面に恩着せがましさを感じるのは、やはり俺自身に罪悪感があるからか？実家に泊まり続けているのはA子自身の選択なんだが。