６月10日(日)’12．練習を終えると気温が上がるのも何とかの法則か

昨日買った総菜の豆腐コロッケを卵とじ丼にして、味噌汁の残りとともに朝食。俺とA子で先に食べ、A子が地域の清掃活動に出かけるのを見送って、子供たちをテーブルにつかせる。俺もこれから部活に向かわねばならないのだが、子供たちは特に朝は食が進まずスローペースなので気がせく。でもYも和子も、たくさん食べた方が俺が喜ぶと思って、ゆっくりながらなかなか席を立とうとしない。祈はとっとと降りて遊び始めたので、階下に預ける。いよいよ出かける時間となり、｢もうそのままにしておいていいよ｣と言い置いて降りようと思ったら、Yが｢食べちゃったよ見て！｣と得意そうに笑顔を向ける。凄いなあ、嬉しいよと称揚しつつ慌てて流しに運んで手早く洗うと、テーブルから離れたYの後を追って和子も｢もう残していい…？｣と遠慮がちに聞いてくる。いいよいいよ、でもこちらもすっかり遅刻だ。

それでも練習開始には何とか間に合った。文化祭明けで久々に全員頭から揃い、大会前最後の強化練習にしようとガッチリ8500mのメニューを組む。しかし水温は23℃、前半のメインが終わるころ、耐えきれず上がる男子が続出。以降はインターバルを置いて出たり入ったりの繰り返しとなり、中には上がったっきりでマネ仕事に切り替えてしまう奴もいて、頭から最後まで通して練習できたものは初心者の１年数名だけだった。部長のH本も寒さには強いはずが腹が痛いとかで半分ほどしか消化できず、見ている俺としては歯がゆいことこの上ない。しかし上から見ているだけの俺が叱咤しても説得力は薄いのは当然で、今の部活ではこの程度が限界だと認めざるを得ない。

それでもいい雰囲気で練習を終え、帰宅して残り物の昼食。母子はフレンチトースト。その後家族全員で車に乗り込み、実家から米をもらい精米するためF市へ向かう。途中母子は茶畑の中に新しく出来た公園で降ろし、俺一人精米を済ませ、近所の売店で営業時間を聞くと16時半までと言う。子供たちを遊ばせたあとここでアイスを買ってあげるつもりだったが、閉店に間に合うかな、と思案していたら、店の方が｢よかったら開けておきますよ｣と言ってくれた。結構融通がきくものだ。それにしても午後から暑いほどの陽気になり、この暖かさの中で練習できていたら…と午前の無念がまたぞろ思いだされてしまう。

公園は新しくきれいで、心なしか遊んでいる親子もファッショナブルな面々が多い気がする。それにしてもうちの上二人は、遊具で遊んでいても他の子が来るとすぐに譲り、一緒に遊ぼうとする姿勢が素晴らしい、と親バカ的感想を持つ。先の売店に皆で戻るとすでに16時40分を越えており、｢閉店しました｣の看板を出しつつ店先に立った俺たちを見てドアを開けてくれた。親切なことだ。アイスとジュースを買って帰宅、夕食はお好み焼き。いつもの粉から自分で作るのではなく、セットになっている奴で作ったら、さすがに値段だけの違いはあって美味しく仕上がった。天かすがかなり味のウェイトを占めているのだと判明、これからは自分で作る時も用意しよう。