７月27日(水)’11．ママ不在を心中嘆きつつ気丈に振る舞う祈

夜中の３時にA子のママ友が迎えに来て、熟睡したY･和子を車に運び込む。インターで高速バスに乗り換えて、４家族でディズニーランドツアーを丸一日楽しむ計画だと。初めは俺も参加させようとしていたようだが、面談や補習をずらせないのと、他の家族も皆父親抜きでの参加というのでそれに合わせることになり、俺は出発と帰着時の介助だけで免除。やれやれ助かった。A子は祈をかなり心配していたが、俺の観察では、ママの姿が見えるところでは甘えてママべったりになるが、いないと結構ケロッとしてぐずらずに過ごせている感じだ。実体が見えないと存在を忘れてしまうほど理解力がまだ低いのか、それとも｢いないのなら仕方ない｣と我慢する術を既に身につけているのか。…あれデジャヴ、この分析以前上の子で書いたような気がする。

とにかく祈は日中じいじばあばと過ごしてもらう。幸い朝はすんなり起きれて階下に引き渡すことができた。俺の朝食はレトルトの牛丼と冷や奴。部活は今日も小雨模様の中を行う。水温は27℃とこの時期にしては異例の泳ぎやすさ。しかし授業の補習を監督して自分も泳いでいた体育科のY野さんは｢寒いですね｣と一言。それはいいが、練習中に割って入ってきてるんだから挨拶の文句ぐらい言ってきたらどうか。今年の新任者が皆一様に無愛想に感じるのは、俺が長年いる側から先達者の高みに立って新任者を見るようになっているからだろうか。決して居丈高な振る舞いなどしていないと思うのだが。

部活後は面談と補習。途中で８年前前任校の卒業生SHから、正月に同窓会があるので出席してほしいと電話が入る。俺にしては珍しく、名前を聞いてすぐ顔を思い出すことができた。３年間持ち上がりで面倒をみた子だし、いわゆる｢華美を好む｣系で服装指導に手を焼いた思いがあるからね。それにしても同窓会というイベント自体久しぶりの招待だ。面談は順調に進むが、何故か親の関心の低さが目を引く。｢来いと言われたから来てやったが、で何を話せばいいの？｣とでも言いたげな無愛想な態度だ。でもそういう家庭の方が指導は楽だ。親子に意見の食い違いがあり俺に意見や情報を求めてくる家庭の方が、頼られているという実感はあるが責任を感じて言葉を選んでしまう。

帰宅し、祈を引き取って風呂に入れ、寝かしつける。ここまで実にスムーズに聞き分けよく動いてくれた。寝つく最中にいろいろ声を発していたが、｢ママ｣と言おうとして思いとどまったかのように｢マ…チャチャ(お茶を飲ませて)？｣と言い換えているように聞こえるのは俺の勘繰り過ぎか。本当だったら健気なことよと思いつつ寝かしつけ、夕食は買ってきたカツオ刺身と中巻きセット。ワイン２杯もらう。深夜に帰ってくる母子の合図をキャッチすべく携帯を脇に置いて、そのまま祈の横で寝たまでは良かった。が０時頃に祈が咳こみながらひどく泣きだす。泣きながらついにというか堤防が決壊したかのように｢ママー、ママー｣と訴えるので、やはり我慢していたんだなあと思い知らされる。夜泣きは永遠に続くかのように思われたが、30分ほどで泣きつかれたか寝入ってくれた。