12月７日(木)’06 豪雨の中をタクシー研修

年配の先生が５時前に起き出してガサゴソ音を立てるのに閉口する。疲れが溜まってもっと寝ていたいのだが。今朝は曇り模様で風が強く、朝のうちにビーチを見に行くと波も高くてマリン体験メニューが心配になる。昨日の打ち合わせではダイビング･スノーケリングを止めて水上バイクとバナナボートに切り替えると言っていたが、それすらできるかどうか。水泳部の２人にも｢せっかく泳げる環境に来たので水着を持って来いよ｣と事前に伝えておいたが、ウェットスーツ無しではOWSは難しそうだ。

バイキングの朝食(やはり内容はたいしたこと無い)会場で変更の旨を伝えると、マリン体験の生徒が殆どなのでやはりがっかりした様子。生徒がマリン･タクシー研修それぞれに出発したのを見届けてI沼先生とタクシーに乗り込む。本当は救急法の覚えのある俺もビーチ組に入りたかったのだが、職員割り振りを任せたH内さんが自分の気の合う職員ばかりでまとめたようで、普段疎遠な俺は遠くへ押しやられた格好だ。

まずはアメリカンビレッジへ向かう。まだ本格的開店前でゴーストタウンのよう。スターバックスでコーヒー飲んで時間をつぶす。次は嘉手納基地が見渡せるドライブインへ。展望台からジェット機がすさまじいスピードで離陸する様を眺める。次第に雨が落ちてきて昼過ぎから豪雨になる。沖縄そばで有名ななかむら屋でソーキそばを食べ、万座毛へ。横殴りの雨にびしょ濡れになりながら象の鼻岩を携帯で撮り、A子にメールで送る。紅芋タルトで有名な御菓子御殿は他に行き場を失ったタクシー研修者で一杯。最後の見廻り地｢海洋展望塔｣にたどり着く頃には台風並みの雷雨になっている。施設内バスで入り口に向かい、海に突き出た100ｍ以上の桟橋を渡って展望塔へ行くのだが、もはや傘もさせないほどのひどい降りだ。もう入場料を払ったんだからと覚悟を決めて橋を渡りだす。上から下まで完全なずぶ濡れ。真面目な生徒の班もいくつか同様に濡れながら来ている。まるで八甲田山死の行軍だ。展望塔は予想どうり餌付けされた魚が中で覗けるという程度のものだったが、｢素晴らしい物を見た｣と無理やり思い込むことにする。

ホテルに戻ると、驚いたことにこの雷雨の中を午後のマリン組もジェット･ボートメニューを行ったと言う。とにかく着替えて、早めに戻ってくるだろうタクシー組の受付けチェックを行う。途中他の先生に代わってもらって、水泳部員２名を連れてホテル内の室内プールで練習。ステイ料金は1500円だが、千円ずつ出させて後は持ってやる。3,500程度のメニュー、しかも俺はその半分も泳いでいないのだが、連日の睡眠不足と今日の仕事でどっと疲れる。夕食後早めに点呼を済ませ、主任の部屋で飲み会。これまで中心で進めてきた俺に、修学旅行最後の夜に何らかの慰労の言葉があるかと思ったのだが、ゴルフの話や今日のマリンの話などで盛り上がるばかり。俺はどちらの話にもついていけず、誰からも一声も掛けられず、ただただ室内のテレビを見つめる。いつの間にか俺は学年内で疎外されていたようだ。