卓球の福原愛（２７＝ＡＮＡ）が、今月上旬に東京都内で婚姻届を提出した。相手は、今年４月に交際を公表していた卓球台湾代表の江宏傑（こう・こうけつ、２７）。８月のリオデジャネイロ五輪までは卓球に集中する一方、遠距離で愛を育んできた。ブラジルから帰国後、多忙の中でも２人で準備を進め、今月に入って都内の区役所に婚姻届を提出。すぐに同居はせず、国籍も互いにそのままで、別姓の予定だ。すでに親しい関係者や、友人には報告しており、妊娠はしていないという。関係者には「結婚しても、卓球はお互い続けたい」と話しており、現役続行の見込み。現在は五輪中に右足を痛めたため休養中。リフレッシュ後、来年１月の全日本選手権（東京）出場を視野に入れている。交際のきっかけは、福原が１４年末に腰痛で長期欠場を余儀なくされ、心配する江からＳＮＳを通じてアプローチされたこと。猛烈アタックを受けて中国語で交流を始め、１５年春に交際を始めた。今年４月に交際を公表後は「リオが終わるまではメダルをとることに集中したい」と、結婚に関しての発言は封印。今春に「せきぜんそく」で練習もままならない時期もあったが、江の存在が励みになった。４月のリオ五輪アジア予選（香港）中には２人で外出することもあった。リオ五輪開会式では入場行進後に、大観衆の前で堂々と肩を寄せ合ってツーショット写真を撮影する、仲むつまじい姿も披露。最近は福原の東北なまりの中国語が台湾的になってきたと中国国内でも話題になるほど、注目度は世界に及んでいた。五輪では、主将として銅メダル獲得。シングルス４位「しばらくは喜びの余韻に浸りたい。今後のことはゆっくり考えたい」と話していた。家族や知人に相談しながらの決断となったが、自身のプライベートなことで、リオパラリンピックの盛り上がりを阻害したくない希望から、大会終了後に結婚報告を行う意向もあったようだ。１１月には２８歳。料理やファッションなど、女子力も卓球界ＮＯ・１。故郷の宮城県を中心に、リオ五輪銅メダル披露を兼ねた卓球教室を計画している。小中学生を対象に、１０月以降で日程を調整中。結婚祝賀報告の機会にもなりそうだ。福原の結婚は、国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）が公式日本語ツイッターで報告するなど、世界に波及した。