女子テニスの元世界ランキング１位で、４大大会で通算５勝のマリア・シャラポワ（２８＝ロシア）が７日、ロサンゼルスで記者会見し、１月の全豪オープンのドーピング検査で禁止薬物の「メルドニウム」に陽性反応が出たことを明らかにした。国際テニス連盟から、１２日から暫定的な資格停止処分を受けることも決まった。黒い衣装に身を包んで記者会見に臨んだシャラポワは、沈んだ口調で国際テニス連盟からドーピング違反の文書を受け取ったことを明かした。意図的な禁止薬物の摂取は否定した上で「大きな過ちを犯した。自分の体に何を取り入れているかの責任は自分にある」と違反を認めた。メルドニウムは不整脈などの治療に用いられ、競技力向上の効果がある。選手には世界反ドーピング機関（ＷＡＤＡ）の禁止薬物リストの改訂が昨年１２月に告知されていたが、シャラポワは変更を確認していなかったという。「マグネシウム不足で家系的に糖尿病があった。ルールにのっとって医者から処方され、この１０年服用してきた」と治療用に飲んだ薬に含まれていたと釈明した。今後についてシャラポワは「私の競技人生をこのように終わらせたくはない。もう１度チャンスがもらえることを希望する」と現役続行の意思を表明した。メルドニウムは事前申請が認められれば、医療目的で使用可能。トップ選手の多くはドーピングの知識を持つスタッフをつけており、元選手の杉山愛さんは「用心に用心を重ねる必要があった。ただ、彼女だけのミスとも言えない」。日本アンチ・ドーピング機構（ＪＡＤＡ）によると、メルドニウムの資格停止期間は原則４年。シャラポワが医療目的だと証明できなければ軽減されないという。長期の資格停止となれば、リオデジャネイロ五輪への影響は避けられない。