サッカーＷ杯南アフリカ大会は２日から準々決勝が始まる。佳境に入る大会のこれまでを振り返る。決勝トーナメント１回戦までの５６試合で生まれたゴールは１２３。１試合平均は２．２点で、前回ドイツ大会の２．４点と、ほぼ同水準。近年のサッカー界の流れと同様、各チームとも守備への意識が高く、序盤はロースコアの接戦が多かった。１次リーグ４８試合のうち１点差が２１試合、引き分けは１４試合を占め、合計ではドイツ大会より９試合増えた。決勝トーナメント１回戦も半分の４試合が１点差で、日本－パラグアイは無得点のままＰＫ戦での決着となった。攻撃サッカーの代表的存在だったブラジルやオランダも堅守をベースにしたスタイルをとるなど、カウンター重視の傾向はさらに強まってきている。今大会は南米勢の好調ぶりが目立つ。全５チームが１次リーグを突破し、８強のうち、ブラジル、ウルグアイ、アルゼンチン、パラグアイと半数を南米勢が占める。７８年アルゼンチン大会以来、３２年ぶりに南半球での「冬のＷ杯」。特に南アフリカは高地の会場が多いが、南米予選は標高２０００メートルを超える高地でも行われており、そうした条件にも慣れている。高地のメキシコで開催された７０年と８６年大会は、ブラジル、アルゼンチンが 優勝している。８強の顔ぶれを見ると、欧州勢は前回ドイツ大会の６チームからオランダ、ドイツ、スペインの３チームに半減し、前回優勝のイタリア、同準優勝のフランスは１次リーグで敗退した。各大陸間の実力差が縮まりつつあることも考えられる。