南アＷ杯１次リーグＦ組 スロバキア３―２イタリア ２４日ヨハネスブルク・エリスパーク
連覇を狙ったイタリアが、１７度目の出場で初めて１勝もできずに大会を去った。スタメンにベテランの守備的ＭＦガットゥーゾを入れるも前半２５分にパスをカットされ失点。これで３試合連続で先制点を許す悪い流れを変えられなかった。後半２８分に２点目を奪われるとＦＷディナターレが反撃のゴール。しかし、右スローインから後半４４分に３点目を失い万事休す。ロスタイムにＦＷクアリアレッラがループシュートを決めるも追いつけなかった。左ふくらはぎ痛の完治しなＭＦピルロを後半１１分から今大会初めてピッチに立ったが、終了間際の決定機を外しチームを救えなかった。前回優勝国の１次リーグ敗退は１９５０年大会のイタリア、６６年大会のブラジル、２００２年大会のフランスに続き４例目。シュートがゴール内のディフェンスに弾き返される不運もあったが、イタリアは７４年大会以来、３６年ぶりの１次リーグ敗退の屈辱を味わった。一つも勝てずに終わるとは予想できなかったこととはいえ、イタリアの敗因は明らかだった。守れない。3戦連続で先制点を献上し、この日の1試合3失点はW杯で40年ぶり。リッピ監督は「すべての責任はわたしにある。選手の心理面も、技術も、戦術も、自分が取った選択も。もっとやれたと信じているが…」。36歳のDFカンナバロ主将を筆頭にチームは高齢化。逆風をはね返した4年前のような強い意志はチームから伝わってこなかった。攻撃の司令塔ピルロが左足を負傷したことも誤算だった。今回の不振は代表チームだけに問題があるわけではない。イタリア・サッカーは今季、インテル・ミラノが欧州制覇を果たしたが、インテルを率いたのはポルトガル人のモウリーニョ監督で、先発メンバーにイタリア人はゼロ。W杯代表にもインテルの選手はいなかった。リッピ監督は「次期監督の幸運と成功を祈りたい」。