五輪の商業化とプロ選手への門戸開放を推進した国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）のフアン・アントニオ・サマランチ前会長が２１日午後１時２５分（日本時間同８時２５分）、スペイン・バルセロナの病院で心臓、呼吸機能不全のために死去した。８９歳だった。１８日に入院、集中治療室（ＩＣＵ）で治療を受けていた。バルセロナ出身。１９６６年にＩＯＣ委員となり、スペインの駐ソ連大使だった８０年に第７代ＩＯＣ会長に就任した。２１年間、会長を務め、２００１年７月に退任して終身名誉会長となった。五輪にスポンサー制度を定着させるとともに、テレビ放送権料の高騰によって巨額の資金を確保し、ＩＯＣの財政基盤を確立した。バスケットボールなどプロ選手に五輪出場の道を開いた。五輪の肥大化、ドーピング違反の増加への対応に苦慮し、９８年に発覚したソルトレークシティー冬季五輪招致スキャンダルで責任を追及された。
ジャック・ロゲＩＯＣ会長「五輪ファミリーの大きな悲しみを表す言葉は見つからない。現代の五輪の形を構築し、非常にすぐれたスポーツの知識を持っていた方の死に個人的にも深く悲しんでいる」。トーマス・バッハＩＯＣ副会長「何十年も世界のスポーツ界を引っ張った偉大なリーダーを失い、悲嘆している。常に周囲に耳を傾け、コンセンサスを引き出す会長だった。先週ドイツを訪問してもらう予定だったが、火山噴火による欧州空路の閉鎖で実現しなかった。木曜に電話で話したばかりで衝撃を受けている」。ラミン・ディアク国際陸連会長「近代五輪を今日の姿に変ぼうさせた人物だ。多大なエネルギーと生まれながらの外交官としての知性と能力で、五輪運動の団結を築き、五輪を世界で最も影響力の大きいスポーツ大会に発展させた」。竹田恒和・日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）会長「心から哀悼の意をささげます。在任中は国内オリンピック委員会連合や五輪博物館の創設など五輪運動の発展に尽くされました。長野五輪において立候補の段階から多大なるご尽力をいただいたことは記憶に新しく、開会式でのスピーチが思い出されます」。市原則之ＪＯＣ専務理事「一つの時代が終わった。日本には縁の深い人だっただけに寂しい。巨星落つという感じだ。五輪招致でマドリードのスピーチをした印象が深く人間味を感じた」。猪谷千春ＩＯＣ委員「スポーツ文化を世界の隅々まで広めた最大の功労者。大変惜しい人を亡くしたと思う。商業主義を批判する人もいたが、プラスマイナスで考えたらプラスの方がはるかに大きい」。岡野俊一郎ＩＯＣ委員「サマランチさんが会長のときにＩＯＣ委員になったし、家にも遊びに来てくれて親交があったので残念。貴族主義で閉鎖的だったＩＯＣを開放し、五輪のマークを活用して財源をつくり、貧しいアフリカに還元して夏の五輪に出られるようにオリンピックムーブメントを世界に広げた功績は大きい」（共同）