空海（弘法大師）が４２歳厄年の弘仁６年（８
１５年）に四国霊場を開創したと言われている。
その後、弘法大師の弟子たちが遍路を辿ったのが
四国遍路の始まりである。
高月の四国霊場八十八ケ所の観音像の趣旨は詳
しくは記録がないが、高月部落の人と四国高野山
奥の院から派遣された僧侶との間に何らかの交流
があったのではないかと思われる。四国霊場と関
係があった出羽の国、秋田の住職海野勝三郎と言
う僧侶が薩摩（鹿児島）へ行く途中、高月の田上
家の先祖辰治さん宅に立ち寄り２泊された。その
折り「弘法大師宝亀和讃」と言う、お経の写しを
残され、弘法大師の信仰を勧められたと言う。そ
の後、田上辰治さんたちの手によって八十八ケ所
の石像が作られ、海野僧侶が入魂し（石像に魂を
入れ観音像になる）明治２４年（１８９１年）７
月に部落中に観音像は建立されたと伝えられてい
る。
以来高月の人々の素朴さから弘法大師の信仰は
益々厚くなり部落をあげての信仰となった。５ケ
所にお堂が建てられ２～５体の観音像が合祀され
ている。
毎年３月２１日と７月２１日の年２回祭礼の日
として参拝者に「おもてなし」のお菓子やおにぎ
り等の接待が行われる。戦前は四国霊場は遠方の
ため、四国までなかなか行けない近郷の参拝者が
数多く来たと言われているが、戦後は人々の信仰
心も薄れ、最近は参拝者も絶無の状態である。
しかし、部落の人々は信仰心が今なお厚く道端
の観音像には供花が絶えないところもある。現在
部落民の総意によって参拝に不便な所は便利な場
所に移設された観音像もある。
観音像は台座に据えられ、右側に番号が中央に
仏像名が刻印されている。しかし、長年の風雪に
よって台座が崩れたり欠損し、仏像名や番号が不
明なものもある。村中の牛馬繁盛・家内安全や幸
せを祈って観音像は合祀されたことから、かつて
のように近郷の巡礼の人は見られないが、村の人
によって大切に保存されている。参拝の際に観音
像に触れてはいけない。
観音像が建立されてから１００年以上の歴史が
ある。これは高月の人々にとって貴重なレガシー
（遺産）である。四国霊場へ行くことがなかなか
できない人にとって高月の観音像の巡礼は健康と
幸せのために良いのではないか。歩いてしか行け
ない観音像もあるので部落の人に聞いて巡礼する
のもいいかもしれない。