河村瑞賢は明暦の大火の際、復興には木材が必要となるといち早く考え、木曽まで出向き材木を買い占め、幕府や諸大名の土木工事の請負で莫大な資産を築いた。その後、治水工事や開運などに貢献した人物。
特に江戸の米不足対策のために東廻り航路の整備を行ったことでよく知られている。それまでは江戸に米が届けられるのに１年もかかってたとも…それを短期間で運ぶことができるようになった。
また、新川の開削をしたのも瑞賢の功績。
上方から届けられた物産を江戸に運び込む上で重要な運河となった。後に霊岸島には、たくさんの蔵、特に酒蔵が軒を連ね、多くの酒問屋が集まった。