サッカー・アジア杯決勝（日本１－０オーストラリア、現時時間２９日、カタール・ドーハ）２冠だ！！ アジアの顔だ！！ 日本代表（ＦＩＦＡラン ク２９位）は２９日の決勝で豪州代表（同２６位）を延長の末に１－０で下し、２大会ぶり単独最多となる４度目の優勝を果たした。ＭＦ本田圭佑 （２４）＝ＣＳＫＡモスクワ＝は日本人選手４人目の大会ＭＶＰを獲得し、優勝との２冠を達成。史上最強ジャパンへの手応えを示した。ただ、自らにはダメ出しを連発し、さらなる飛躍を誓った。
クールな装いを捨てた２４歳の笑顔が弾けた。１２０分の激闘を終えた本田圭は、両手で指さしながらザッケローニ監督のもとに走り寄り、顔をくしゃくしゃにして熱く、固く抱き合った。
「いやあ、優勝したことに関してはやっぱりよかった。チームのみんなに満足しています。チームとして成長できた、充実した３週間でした」
大会ＭＶＰとして競技場に名が響くと、両手を上げて応えた。記念撮影では主将のＭＦ長谷部からカップを譲り受け、高々と空に掲げた。代表での初タイトル。「サッカーはやっぱり、一番が一番」。２冠の喜びを素直に表現した。
左足首捻挫で欠場したサウジアラビア戦以外に先発。出場５試合で挙げた全９得点中６得点に絡んだ。ゴールこそ代表通算１０００得点となったＰＫの１得点のみだが、パスの配球役として存在感は際立っていた。
「（アジア杯は）小さい時に何度か見てますけど、カタール、韓国、豪州に勝っての優勝。この価値は、今までの大会にはなかったんじゃないですか」とも言い切った。新監督就任から８戦無敗は最長記録。４度目のアジアの頂点に、史上最強の予感を感じていた。
ただ、優勝の余韻に浸らないのも本田流。「チーム全体に贈られたもの。個人的にはヤットさん（遠藤）のＭＶＰだと思う」。チームをまとめ、２度のＰＫ機も譲ってくれた最年長の先輩への、“ＭＶＰ返上”を口にしたのだ。
一夜明けた３０日、その真意を「パッサーみたいなプレーをやったのが不本意。常に攻撃はオレが仕切ると思ってやっている。優勝したかったから、そこを貫け なかった」と説明した。「今度何かの大会で優勝するときは、オレが優勝させたといえるようになりたい」。アジアで圧倒的な力を誇示できなかったことが悔し かった。
「オレは自分の周りを幸せにすることを一番に思っている。もっとうまくなりたい。強いヤツに勝ちたい。世界中に認められたい。それを考えたら日本代表、本田圭佑 はまだまだレベルが低い」帰国するチームを離れ、３１日未明にひとり、栄光の地カタールを発つ。日本人４人目のＭＶＰを手にしても失わない金狼の飢餓感が、日本をさらなる栄光に誘う。