太陽光発電をいろいろ調べていくうちに太陽電池モジュールの最新研究記事を読みふけってしまいました。太陽電池展覧会なども大阪に今年の秋にあるのでそれを見てから導入を考えても良いかなと思うくらいです。というのも、太陽電池の開発はものすごい勢いで進んでいて、既存のソーラーパネルの常識を覆すようなタイプの太陽電池も出てきているとのことです。
その１つが量子ドット太陽電池です。シリコン系とか化合物系とか有機系とかとは全く異なる構造をしていて、１つの種類の半導体で構成される太陽電池です。いろいろな種類の光を効率的に吸収できるだけではなくて、複雑な制御によって電気エネルギーが何度も内部で再利用されるとのこと。それによって理論上の変換効率は７５％程度になるみたいです。
住宅用の多結晶が１５％ぐらいの変換効率ですから、単純に５倍の性能を持つわけですよね。もちろんまだまだ実用化にはいくつもの課題があるようですけど、これが実用化されたら日本のエネルギー問題がかなり大転換することになると思います。もちろん東大や東工大など日本の最先端の研究機関によって研究が進められていますから、２０２０年の東京オリンピックの会場にも量子太陽電池が設置されているかもしれません。
そしてもう１つの太陽電池の種類は色素増感型と呼ばれる太陽電池です。植物が葉緑素を使って太陽の光をエネルギーに変えているのは知られていますが、その原理を応用して太陽電池の発電のしくみに取り入れたのが色素増感型です。色素と半導体をくっつけて色素に光エネルギーを当てることによって、電気が生まれます。有機系といわれる所以ですけど、いろんな形にデザインできるのがおもしろそうです。