イギリ スとアメリカが戦争するなんてことは、今では考えられないが、つい２００年前には実際に戦争をしている。ナポレオン戦争のさなか、イギリスの海上封鎖戦略によって欧州大陸との貿易を阻害されたアメリカが、イギリスに宣戦布告したことで戦争は始まった。
当初は膠着状態にあったが、欧州大陸でナポレオン戦争が終結すると、余裕のできたイギリス軍はアメリカ大陸に増派し、アメリカ側は首都ワシントンを占拠され、当時は白くなかったホワイトハウスを焼払われてしまう。焦げ跡を隠すために白いペンキで建物を塗ったことからホワイトハウスと呼ばれるようになったのは有名な話である。
ナポレオン戦争が終結したことで、貿易封鎖する必要もなくなり、戦争は決着もつかぬまま終結した。戦争中、イギリスからの輸入が途絶えたことによりアメリカの経済的な自立が促され、そのため政治的な独立を果たした「独立戦争」に対して経済的な独立を果たしたという意味で「第二次独立戦争」と呼ばれている。