メルカトル図法の地図に騙されている人って多いかも
平面地図と地図とでは国土の描かれ方が違う!これは有名な話で、知らなくても見た目で気付ける内容ですよね(;^_^Aおいらの知識でこのことをづらづらっと綴り続けるとまたまりそうにないので、メルカトル図法など地図についてジェミニ先生に聞いてみました。はい、それは真実です。球体である地球を無理やり平面の紙に引き伸ばすため、平面地図には必ず「歪み(ゆがみ)」が生じ、本来の面積や形とは異なって描かれます。私たちが学校やニュースで最もよく目にする平面地図(メルカトル図法)と地球儀を比較すると、驚くほど見た目が変わります。1. なぜ違いが生まれるのか?(構造的な理由)ミカンの皮を剥いて、破らずに平らな机の上にピタッと押し広げようとすると、どうしても端の方が引き伸ばされたり裂けたりしますよね。地球(球体)を平面地図にする際も、まったく同じ現象が起きています。そのため、平面地図を作るときは「面積」「形」「角度」「距離」のすべてを同時に正しく描くことは数学的に不可能であり、用途に合わせてどれかを優先し、他を犠牲にしています。2. どれくらい大きさが違うのか?(具体的な比較)最も一般的な平面地図(メルカトル図法)は「角度」を正しく保つ代わりに、赤道から離れて北極や南極に近づくほど、面積が極端に大きく引き伸ばされるという特徴があります。 国・地域 平面地図(メルカトル図法)での見た目 実際の面積(地球儀での正しい姿) グリーンランド アフリカ大陸と同じくらい巨大に見える 実際はアフリカ大陸の約14分の1しかない ロシア アフリカ大陸よりずっと大きく見える 実際はアフリカ大陸の約半分強(1,710万㎢ vs 3,037万㎢) 日本とイギリス 縦に長い日本の方がかなり大きく見える 実際は日本(約38万㎢)はイギリス(約24万㎢)の約1.5倍程度 インド グリーンランドよりずっと小さく見える 実際はグリーンランド(約216万㎢)よりインド(約328万㎢)の方が1.5倍ほど大きい 3. なぜ歪んだ平面地図(メルカトル図法)が使われ続けるのか?面積がこんなにデタラメなのに、Googleマップや世界地図でメルカトル図法が主流なのには明確な理由があります。 航海やナビゲーションに最適だから: 地図上で2地点を直線で結んだ角度が、実際のコンパスの方位角と完全に一致するため、船の進路を決めるのに極めて便利でした。 Web地図との相性が抜群だから: 緯線と経線が直角に交わるため、スマホやPCの画面で拡大・縮小(タイル分割)する処理がしやすいという技術的メリットがあります。結論本当の国の大きさや、国同士の正確な位置関係・最短距離(大圏コース)を直感的に把握したい場合は、地球儀を見るのが唯一かつ最も正確な方法です。平面地図は「特定の目的(方位や見やすさ)のためにデフォルメされたツール」として割り切って見るのが正解と言えます。雑学やネタとして覚えておいても面白い事実ですよね。知合いに「日本とイギリス、広い国土はどっち?」と質問してみると意外と間違えてくれそうですね。球体である地球と、平面である地図の違いを知らずに鵜呑みにしている人がどれくらいいるのか知りたいものです。