第四章：帰る場所でありたい
人は誰しも、どこかへ帰る。
それが家なのか、心なのか、誰かのもとなのか。
それは人それぞれだけれど――
彼女たちにとっての「帰る場所」になれるだろうか。
そんな問いが、彼らの胸に静かに宿っていた。
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🍑 桃谷太陽
観測ドームの奥、太陽は久しぶりに私物のノートパソコンを開いていた。
そこには、カグヤとやり取りしていたメッセージログが残っていた。
【KAGUYA】：月ってね、たまに“寂しがりや”になるんだよ。
【TAIYO】：俺も。たまに、じゃなくて、結構しょっちゅうだけど。
ふたりのやりとりは短く、たわいないものだったが、
そこには確かに“誰かと繋がっていた証”があった。
「カグヤが戻ったとき、変わらずこの場所にいるって……それだけでいいと思うんだ」
月を観測することも、研究を続けることも、
全部が彼女の“帰る場所”になると信じて。
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🐒 猿田迅
ある日、柚希の同期だった女性刑事が声をかけてきた。
「……あの子、元気にしてるの？ 見てないけど、どこか出張？」
迅は少し間を置いて、微笑んだ。
「まぁな。今、大事なミッションに出てるんだ。
ちゃんと帰ってくるって信じてる」
その言葉に、同期は安心したように笑った。
帰ってくる場所。それはただ“職場”というだけじゃない。
きっと柚希は、帰ってきたときに
「前と変わらずバカなこと言ってくれる人がいる」ことを、心のどこかで望んでいる。
「だから俺は、変わらない。お前が帰る場所でありたい」
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🐦 雉川レオ
研究棟の廊下に、ひとりのインターンがぽつりと漏らした。
「綾城さんって、どんな研究者だったんですか？」
しばらく沈黙してから、レオは答えた。
「……誰よりも、自分に正直でいようとした人。
それがうまくいかないときほど、笑うクセがあった」
「なんだか、ミナさんに似てますね」
レオは苦笑しながら頷いた。
「ミナが戻ってきたら、“普通に話せる日常”をもう一度始めたい。
研究でも、過去でもなく、“今”の彼女と向き合いたい」
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「帰る場所である」ということは、
ただ待つことじゃない。
その場所が変わらずあたたかく、
そして信じていられること。
彼らは今日も、“彼女たちの帰り道”に小さな灯をともしていた。