今日という日【１２月２６日】

■ジョンベネ殺害事件

１９９６年１２月２６日。

「ジョンベネ殺害事件」は、アメリカのコロラド州ボルダーで当時６歳の少女「ジョンベネ・パトリシア・ラムジー」が誘拐され、１９９６年１２月２６日に自宅地下から遺体が発見された事件。

被害者である「ジョンベネ」が美少女コンテストの常連であったことが大きく報道され、警察が家族犯行説を取ったことで家族から協力が得られず、捜査が難航。母親のパトリシア（パッツィー）は元ミス・ウェストバージニア。自身では叶えられなかったミス・アメリカになる夢を娘に託し、美少女コンテストに積極的に参加させていた。父親のジョンは会社を経営しており、家は部屋数が１５もある豪邸で大変裕福な家庭であった。

１９９６年１２月２５日の夜、ジョンベネとその家族は友人らとクリスマスパーティーに出席、一家はパーティーが終わると自宅へ戻り、ジョンベネはすでに車の中で眠ってしまっていたため、父親が抱きかかえてベッドに連れて行った。
翌２６日の朝、ボルダー警察署にジョンベネの母親から「ジョンベネが誘拐された」との電話があり、捜査本部が設置。
階段に犯人から手紙がきていたと、父親は捜査官などに手紙を見せたところ、手紙は手書きで合計３枚で、ジョンベネ宅にあった黄色いメモ用紙に書かれていた。手紙には「警察には連絡するな。午前８時から１０時ごろ連絡する。警察に連絡したらおしまいだ。金を用意しろ」などと書かれていた。母親は警察に通報。また、なぜか犯人は自宅内にあった懐中電灯の電池の指紋まで拭き取っていた。家の中を捜索したが、地下室の一部屋だけが忘れられていた。
脅迫状の１０時を過ぎても犯人からは連絡はなかった。再度家中を探しなおした結果、前に探さなかった地下室の部屋でジョンベネの遺体が発見され、ただちに検死解剖がおこなわれた。ジョンベネの遺体には、口はガムテープで塞がれ、首に紐で縛った痕、頭部に打撲傷があり、手のひらにはハートマークが書いてあった。

捜査の結果、家の塀には足を引きずった跡なども見つかり、検死解剖の結果、性的暴行を受けていたことが判明。また、脅迫状には「金を用意しろ」と書かれていたが、捜査官は性的暴行だけが目的で誤って殺害されたとの見解を示した。身代金１１万８，０００ドルという数字は、父親ジョンがその時期受け取ったボーナスの額と全く同額で、ラムジー家に精通している者の犯行を強く示唆していた。また、事件から数ヵ月後にはジョンベネと同じダンス教室でダンスを習っていた別の少女、エミリーが何者かに誘拐されそうになっている。

その後、２００６年８月１６日に、タイのバンコクで元教師の米国人男性が容疑者として逮捕された。逮捕後、男性はコロラド州に移送され、ＤＮＡ鑑定が行なわれたものの、鑑定結果は不一致であり、この容疑者は嫌疑なしとなり釈放され、事件は振り出しに戻った。
２００８年７月９日、新たに行われたＤＮＡ鑑定により、ジョンベネの家族の潔白が改めて証明されることになった。ジョンベネの衣類などから採取されていた犯人のものとされる男のＤＮＡが、家族の誰とも一致しなかった。しかし、当初の報道のセンセーショナルさはあまりに強烈であり、現在でもこれを信じ、家族の犯行であると頑なに主張している者も少なくない。
日本では、容疑者逮捕の初期報道において、日本テレビやスポーツ報知などが、「ＤＮＡ鑑定はすでに行なわれており、容疑者のものと一致した」という内容の誤報を流している。

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