今日という日【１２月２４日】

■ノーラッド・トラックス・サンタ

１９５５年１２月２４日。

「ノーラッド（NORAD）」は、アメリカ合衆国とカナダが共同で運営する総合防衛組織で、北アメリカ（アメリカ合衆国とカナダ）の航空や宇宙に関して観測または危険の早期発見を目的として設置された組織で、「北アメリカ航空宇宙防衛司令部」の通称。２４時間体制で人工衛星の状況や地球上の核ミサイルや戦略爆撃機などの動向を監視する。近年ではスペースデブリの監視も行われている。

コロラドにある大手スーパーの「シアーズ」が子ども向けにサンタクロース・ホットラインを開設した時の広告に、間違えた電話番号を載せてしまった。その番号は偶然にも当時の「コーナッド（CONAD）：アメリカ中央防衛航空軍基地」時代の司令長官へのホットラインであった。子どもからの電話に、司令官「ハリー・シャウプ」大佐が「レーダーで調べた結果、サンタが北極から南に向かった形跡がある」と回答して以来、「ノーラッド」は「ノーラッド・トラックス・サンタ（NORAD Tracks Santa）」として、毎年サンタクロースを追跡している。

１９９８年より、毎年クリスマス時期に、サンタクロースの出発を「偵察衛星で確認」、その飛行を「レーダーで追跡」し、戦闘機をカナダのユーコンからメキシコのメキシコ・シティーまで飛ばして、「アメリカの領域内にいるサンタを追跡」する。これらの情報を提供するために、多くの軍事スタッフや民間人職員らがボランティアとして、メールや電話等の応対を務めている。
インターネットの普及以降は公式サイトにて、クリスマス・イヴの夜中から追跡の模様を、動画を用いて中継している。中でも２００６年の日本地域の中継では、新幹線や富士山と比較し速度検証した結果、サンタクロースの速度は新幹線の１００倍と言及した。また、Google Earthを用いて現在位置のストリーミング表示を実施するほか、モバイルGoogleマップにより携帯端末から現在位置を確認できるようになった。しかし２０１２年はマイクロソフトのBing Mapsを使用する。

http://www.noradsanta.org/ja/

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