今日という日【１１月１６日】

■幼稚園記念日

１８７６年１１月１６日。

この日、東京神田に日本初の官立幼稚園である東京女子師範学校附属幼稚園（現：お茶の水女子大学附属幼稚園）が開園したことに由来。

世界では、１９世紀前半に活躍したドイツの幼児教育者、「フリードリヒ・フレーベル」が１８４０年に設立した小学校に上がる前の幼児のための学校が最初の幼稚園である。幼稚園という語は、彼の作った学校の名前である「キンダーガルテン（Kindergarten）（フレーベルの造語、「子供達の庭」、「子供の国」の意）」を翻訳してできた。ドイツ以外の国々でも、フレーベルに敬意を表してドイツ語からの外来語としての「kindergarten」「kindergarden」という表現を使う。アメリカ合衆国などではプレスクール（preschool）と言われることもある。

日本では、１８７２年（明治５年）に公布された学制に小学校の一種として「幼稚小学」が「幼稚小学ハ甲女ノ子弟六歳迄ノモノ小学ニ入ル前ノ端緒ヲ教ルナリ」（第二十二章）と規定された。就学前の幼児教育施設として（日本で）実際に設けられた最も早いものは、１８７５年１２月に京都上京第三十区第二十七番組小学校（後：柳池小学校、現：京都市立柳池中学校）に付設された「幼穉遊嬉場（ようちゆうきじょう）」である。これはフレーベルの「キンダーガルテン」に倣って、官民一致で設けられたものであるが、それは１年半しか存続しなかった。

「キンダーガルテン」の訳語として「幼稚園」を最初に名乗ったのが、１８７６年（明治９年）に開園した「東京女子師範学校附属幼稚園」で、今も「お茶の水女子大学附属幼稚園」として存続し、これが日本で最古の幼稚園とされる。

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