今日という日【９月６日】

■ベレンコ中尉亡命事件

１９７６年９月６日。

冷戦時代のこの日、ソビエト連邦軍現役将校「ヴィクトル・ベレンコ」が、「ミグ２５」迎撃戦闘機で日本の函館市に着陸し、亡命を求めた事件。ミグ２５事件とも。

ソ連防空軍所属のミグ２５戦闘機数機が、ソ連極東のウラジオストク近くにあるチェグエフカ空軍基地から訓練目的で離陸。そのうちの「ヴィクトル・ベレンコ」空軍中尉が操縦する１機が演習空域に向かう途中で突如コースを外れた。これを日本のレーダーが午後１時１０分頃に捉え、領空侵犯の恐れがあるとして急遽航空自衛隊千歳基地の「マクドネル・ダグラスＦ－４ＥＪ」がスクランブル発進した。
航空自衛隊は地上のレーダーと空中のＦ－４ＥＪの双方で日本へ向かってくるミグ２５を捜索。。しかし、地上のレーダーサイトのレーダーはミグ２５が低空飛行に移ると探知することができず、またＦ－４ＥＪのレーダーは上空から低空目標を探す能力（ルックダウン能力）が低かった。
そのためミグ２５は航空自衛隊から発見されないまま北海道の函館空港に接近、市街上空を３度旋回したあと午後１時５０分頃に滑走路に強行着陸。

この事件はパイロットの亡命要求であることが幸いしたが、仮に攻撃目的の場合でも、同様に航空自衛隊の防空網を突破されてしまう危険が露呈した。このため、日本のレーダー網の脆弱性が批判され、日本の防衛能力は必要最低限にすら達していないという声が上がった。この事件を契機に日本における防衛論議の流れに変化が生じ、それまでは予算が認められなかった早期警戒機Ｅ－２Ｃの購入もなされた。
一方のソビエト側は、レーダーサイトが敵機、味方機を識別する暗号を変更せざるを得なかった。また当事件の調査のためチュグエフカ空軍基地を訪れた委員会は、現地の生活条件の劣悪さに驚愕し、直ちに５階建ての官舎、学校、幼稚園などを建設することが決定された。この事件は、極東地域を始めとする国境部の空軍基地に駐屯しているパイロットの待遇改善の契機ともなった。

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