今日という日【６月６日】

■日本サッカーリーグ発足

１９６５年６月６日。

「日本サッカーリーグ」は、日本サッカーの競技レベル向上を目的に発足した「社会人」サッカーリーグの名称。略称はＪＳＬ。
日本における団体競技の全国リーグはプロ野球（１９３６年に第１回開催）以来３１年ぶりの新設であり、アマチュアを対象としたものはこのリーグが日本初。

サッカー日本代表コーチを務めた「デットマール・クラマー」の残した「リーグ戦形式にしなければ日本の強化には成らない」との提言から、サッカーリーグ創設の動きが本格化し、社会人クラブの強豪「古河電工」「三菱重工」「日立本社」を中心とする８チームが参加し、国内初のサッカー競技のリーグ戦が開催されることが決定した。
この３チームは「丸の内御三家」と呼ばれ、リーグの運営や日本代表の強化方針に対して後々まで強い発言力を持つに至った。当初は社会人だけでなく大学チームの参加も検討されていたが、諸事情により実現しなかった。

第１回大会は１９６５年６月６日に開幕し「東洋工業」が初代王者に輝いた。最終節で優勝を決めた東洋工業監督の「下村 幸男」が胴上げされたのは、広島大学附属高校のグラウンドであった。
１９６０年代後半から１９７０年代前半にかけては、１９６８年の日本代表のメキシコ五輪銅メダル獲得もあり注目を集めた。その中でも「釜本 邦茂」を擁する「ヤンマーディーゼル」と、「杉山 隆一」を擁する「三菱重工」は実力と人気を二分した。しかしその後の日本代表の成績不振もあり、１９７０年代中盤以降は観客動員の低迷が続き冬の時代とまで呼ばれた。

１９８０年代に入ると「読売クラブ」や「日産自動車」といったプロ化を視野に入れたチームが台頭し、１９８６年のスペシャル・ライセンス・プレーヤー制度の導入以降はこの２チームがタイトルをほぼ独占。この両者の対戦はサッカーファンの人気を集め、最後のシーズンとなった１９９１-９２シーズンの第２１節、１９９２年３月２２日に国立霞ヶ丘陸上競技場で行われた試合では６万人の観衆を集めた。

この背後ではプロ化へ向けての動きが着々と進み、１９８９年にプロリーグ検討委員会が発足。１９９１年１１月に社団法人日本プロサッカーリーグが正式に発足すると１９９２年３月２９日の最終節をもってＪＳＬは廃止され、「日本プロサッカーリーグ（Ｊリーグ）」と下部組織の「ジャパンフットボールリーグ（ＪＦＬ）」へ発展解消されることとなった。