今日という日【５月２０日】

■「味の素」発売

１９０９年５月２０日。

「味の素」は、「味の素株式会社」が製造販売するＬ－グルタミン酸ナトリウムを主成分とするうま味調味料で、同社の登録商標。

１９０８年、東京帝国大学教授の「池田 菊苗」が昆布のうま味成分はグルタミン酸ナトリウムであることを発見、創業者の二代目「鈴木 三郎助」が工業化に成功。

開発当初は「味精」という名称であり、中国など漢字文化圏では、現在も「味精」と呼ばれている。「味の素」を商標登録した際には、石油系材料の表記を巡って、争われた。登録後は「味の素」は、日本ではうま味調味料の代名詞とされるほど普及した。
「味の素」の主な原材料はグルタミン酸ナトリウム。グルタミン酸ナトリウム(グルタミン酸ソーダ）はグルタミン酸のナトリウム塩のことで、この物質のＬ体が調味料として使用されている。現在ではうま味調味料（現在「アミノ酸等」と商品には表示）と呼ばれる。製品にはカツオ・シイタケのうま味成分である５’－リボヌクレオタイドナトリウムを２．５％加味している。