今日という日【５月１９日】

■ボクシングの日

１９５２年５月１９日。

日本プロボクシング協会が制定。この日、挑戦者「白井 義男」が世界フライ級チャンピオンの「ダド・マリノ」に判定勝ちし、日本初のボクシングの世界チャンピオンとなったことを記念。

「白井 義男」は、小学６年生の時、夜祭りの余興で行ったカンガルーとのボクシングに負けて以後、ボクシングにのめり込んだという。プロデビューは戦時下の１９４３年。８戦全勝の成績を残すが招集されて海軍に従軍し、整備士として終戦を迎える。復員後、ボクシング界へ復帰したものの海軍時代に特攻機を整備した際の労災により腰痛となり、引退寸前に陥る。そのころジムに出入りしていたＧＨＱ職員の生物学者「アルビン・Ｒ・カーン」に見出され、全面的な支援の元にその素質を開花させていった。

カーンの指導の下、栄養豊かな食事を与え健康管理を徹底し長い手足と運動神経を活かした防御主体のよりテクニカルなスタイルに矯正したことにより息を吹き返し、その後試合を重ね、日本初の世界チャンピオンとなった。以後４度の防衛を果たした。

敗戦に打ちひしがれた日本人にとって白井の活躍は「希望の光」であり、その功績は計り知れない。