今日という日【３月３１日】

■エッフェル塔完成

１８８９年３月３１日。

フランス革命１００周年を記念して、１８８９年にパリで行われた第４回万国博覧会のために建造されるべくコンペティションが開かれた。ここで、「ギュスターヴ・エッフェル」ほか２者の案が採用。設計者が「ステファン・ソーヴェストル」、「モーリス・ケクラン」とされたり、エッフェルは工事を請け負ったにすぎないとされたりするが、当時ソーヴェストルとケクランは、２者ともエッフェル社の社員で、エッフェルとともにコンペに参加。。最終的にはエッフェルが著作権者となり、この塔の名前の由来になった。

１８８６年６月３日、コンペティション最優秀作品として委員会が選んだのは３案あり、「フェルディナン・デュテル」と「ジャン・カミーユ・ルミジュ」の作品と、エッフェル、ソーヴエストル、ケクランらの設計図であった。満場一致の採択であり、講評は「１８８９年の万国博覧会用に建てられる塔は決定的な特徴をもち、金属産業の独創的傑作として出現しなければならない。この目的に十分適うのはエッフェル塔のみと思われる」であった。こうしてエッフェル塔建設が始まる。建設は万博に間に合わせるため、２年２ヶ月という驚異的な速さで行われ、１人の死者も出さなかった。
建設当時の高さは３１２.３ｍ（旗部を含む）で、クライスラービルが完成するまでは世界一高い建造物であった。現在は放送用アンテナが設置されたため、３２４ｍとなっている。

あまりに奇抜な外見のため、建設当時は賛否両論に分かれた。反対派の文学者「ギ・ド・モーパッサン」は、エッフェル塔１階のレストランによく通ったが、その理由として「ここがパリの中で、いまいましいエッフェル塔を見なくてすむ唯一の場所だから」と言っている。ここから、「エッフェル塔の嫌いなやつは、エッフェル塔に行け」ということわざも生まれた。