今日という日【１２月２３日】
■有馬記念
１９５６年１２月２３日。
「有馬記念」は、日本中央競馬会（ＪＲＡ）が中山競馬場の芝内回り２，５００ｍで施行する中央競馬の重賞（Ｇ１）競争。
１９５５年まで暮れの中山競馬では「中山大障害」が看板競走であったが、東京競馬場で行われていた「東京優駿（日本ダービー）」と比べると華やかさに欠けていることは否めなかった。そこで当時の日本中央競馬会理事長であった「有馬 頼寧」が中山競馬場で大レースをと計画し、しかもそのアイデアとしてファンがより親近感を持てるようにとファン投票により出走馬を選出するオールスターレース方式による「第１回中山グランプリ」が１９５６年１２月２３日に中山競馬場の芝内回り２，６００ｍで開催された。プロ野球のオールスターと同様の競馬のオールスターレースは、当時の世界の競馬先進国でも類を見ない画期的な選抜方法であった。
しかし第１回を盛況の内に終えて間もない翌１９５７年１月９日に提唱者の有馬が急逝したため、有馬の数々の功績を讃えて第２回以降は「有馬記念（グランプリ）」と名称が変更となった。期せずして、これは日本の公営競技等のレースでレースの提唱者の名前がレース名となった最初の例ともなった。このような経緯があるため、現在でもＪＲＡの競馬番組表やレーシングプログラムでは競争名が「有馬記念（第○回グランプリ）」と表記される。競争名の副題から優勝場はグランプリホースと呼ばれることがある。
