今日という日【１２月２２日】

■冬至

２０１１年１２月２２日。

二十四節気の１つ。太陽の黄経が２７０度の時で、夜が最も長くなる日。多くの場合は１２月２２日であるが、年により１２月２１日になることもある。北半球では太陽の南中高度が最も低く、一年の間で昼が最も短く夜が最も長くなる日。「日南の限りを行て、日の短きの至りなれば也」

日本では、この日にゆず湯に入り、冬至がゆ（小豆がゆ）やカボチャを食べると風邪をひかないと言われている。

中国地方では餃子を、南方では湯圓（餡の入った団子をゆでたもの）を食べる習慣がある。また、この日は家族団欒で過ごすという風習もある。

冬至（あるいは、冬至から翌日にかけて、冬至の直後、など）には、世界各地で冬至祭（ユール）が祝われる。太陽の力が最も弱まった日を無事過ぎ去ったことを祝う日。クリスマスも起源は冬至祭（ユール）であると言われている。