今日という日【９月３日】

■ホームラン記念日

１９７７年９月３日。

この日、読売ジャイアンツに所属していた「王貞治」選手が後楽園球場で通算７５６本目のホームランを打ち、アメリカメジャーリーグの「ハンク・アーロン」選手が持っていた記録を抜いて、世界新記録を更新したことに由来し、「ホームラン記念日」とされている。

これを受けて政府は２日後の９月５日に「王貞治」選手に初の「国民栄誉賞」を贈った。

対ヤクルト戦、第２打席でカウント２ストライク３ボールから「鈴木康二朗」選手の投球をライトスタンドへ打ち返し、メジャーリーグ記録を抜く７５６号を達成した。この試合で、「王貞治」選手は両親を後楽園球場に招待していた。記録達成の瞬間同球場一塁側１階席で観戦していた両親の元に、記録達成を祝うファンから握手を求められ、球場からは「親孝行も日本一」の声が飛んだ。

７５６号を打った９月３日は深夜までTV出演やインタビュー、祝電の電話対応などでほとんど眠れなかったにもかかわらず、翌９月４日の対ヤクルト戦にも普段通り出場し、通算７５７号となるサヨナラ３ランを放った。これを含め、このシーズンさらに１０本塁打を上積みし、自身３度目となる５０本塁打を達成した。

通算本塁打数は８６８本。１９８０年１１月４日に現役引退を表明。「王貞治のバッティングができなくなった」が引退発表時の言葉だった。