今日という日【８月２１日】

■献血の日

１９６４年８月２１日。

それまでの「売血制度」を改めて「献血推進運動」が日本赤十字社や厚生省（現：厚生労働省）などによって展開されることを記念して制定された。全ての「輸血用血液」を「献血」によって確保することが閣議決定された。

「献血」とは輸血や血液製剤製造のために無償で血液を提供すること。提供された血液は感染症の検査の後、各医療機関等へ提供される。

現在、血液に完全に代わるもの（人口血液）は未だ開発出来ておらず、また、「代替血液」は開発されてはいるが限度がある。そのため「輸血」には人の血液を使用せざるを得ない。

「献血制度」が整備される以前は「売血」によって血液の需要を充たしていたが金銭を得る目的で過度に「売血」をする者が多数現れ、これらから得られる血液は血液としての質及び供血者の健康の面で問題あることが多かった。これらは「黄色い血」との俗称がついていた。黄色は肝炎の症状である黄疸、また血漿自体の色が黄色であることから赤血球減少により、血液が黄色く見えたことに由来する。

１９６０年代初頭には、まだ感染症の検査が不十分だったことに加え、「売血者」はそのほとんどが低所得の肉体労働者であり、この層では覚醒剤の静脈注射が蔓延しており、注射針による「肝炎ウイルス感染」が広がっていた。血液を買い取る「血液銀行」と「売血者」双方のモラルは低く、加えて「売血者」集めは暴力団の資金源でもあった。

結果としてウイルスに汚染された「輸血用血液」が出回り、医療現場では輸血後肝炎が頻発。そんな中、「ライシャワー駐日アメリカ大使」が刺される事件起き、一命をとりとめたが、手術時の「輸血」により輸血後肝炎を発症。この「ライシャワー事件」がきっかけとなり、マスコミを中心として「黄色い血追放キャンペーン」が張られ、１９６４年８月２１日に「輸血用血液」を「献血」でまかなうことが閣議決定され、５年後の１９６９年に「売血」は終息した。

「献血」の記念品として、クオカードや図書券といった換金性のある商品を渡すことが行われていたが、２００２年に有償採血と見なされ、現在は行われていない。

その一方で感染症検査が保健所で匿名且つ無料で受診できるにもかかわらず、感染症の検査を目的に「献血」する者が見受けられるなど、「売血」とは別の面でのモラル低下が深刻である。尚、感染症の有無は献血者には知らされない。