今日という日【５月１日】

■メーデー

１８８６年５月１日。

「メーデー」は世界各地で毎年５月１日に行われる祭典。ヨーロッパでは春の訪れを祝う日。また、労働者が統一して権利要求と国際連帯の活動を行う日でもある。

労働者の日としての「メーデー」は、この日合衆国カナダ職能労働組合連盟（現：アメリカ労働総同盟、AFL)が、シカゴを中心に８時間労働制要求の統一ストライキを行ったのが起源とされている。当時１日１２時間～１４時間労働が当たり前であり、「第１の８時間は仕事のために、第２の８時間は休息のために、そして残りの８時間は、おれたちの好きなことのために」を目標に行われた。

日本では、１９２０年５月２日日曜日に第１回「メーデー」が上野公園で行われ、およそ１万人の労働者が「８時間労働制の実施」「失業の防止」「最低賃金法の制定」などを訴えた。翌年からは５月１日となり、開催地や参加人数も増えて行った。

アジア・太平洋戦争敗戦翌年の１９４６年は、「働けるだけ喰わせろ」をスローガンに掲げ、１１年ぶりの「メーデー」が通算で１７回大会として盛大に開かれた。

現在は、労働組合の全国中央組織の再編による組織対立の激化で、１９８９年以降は統一「メーデー」の開催ができなくなり、連合と非連合系の「全労連」や「全労協」による分裂開催となった。また、前後がゴールデンウィークで長期休暇を取る例が増え、労働組合活動が低調になり、参加者数が減少したことを理由に、「連合系メーデー」は２００１年以降４月２９日や土曜日に行うようになり、一方で「全労連」や「全労協」のメーデーは５月１日開催を続けており、分裂と対立の構図は解消されていない。

「メーデー」は国際連合などの国際機関によって定められた国際デーとなっており、世界の少なくとも８０以上の国で「メーデー」を祝日としている。

中国、ベトナム、北朝鮮などの社会主義諸国、旧ソ連、東欧圏、ヨーロッパ大陸のほとんどの国、メキシコ以南のラテンアメリカ諸国の大陸部（パナマとスリナムを除く）、ASEAN加盟国（インドネシアとブルネイを除く）、台湾、イスラム諸国ではパキスタン、バングラデシュ、チュニジア、祝日が少ないアフリカ諸国でも多くの国が祝日としている。