今日という日【３月１４日】

■日本原子力発電敦賀発電所が営業運転開始

１９７０年３月１４日。

敦賀発電所は、福井県敦賀市明神町にある、日本原子力発電（原電）の原子力発電所。通称は「げんでん敦賀」。

日本最古の商用炉となる1号機は、本来、２００９年１２月に役割を終え廃炉になる予定であったが、３、４号機の設置が遅れたことから運転期間の延長が模索されてきた。日本原子力発電は、老朽化を踏まえた保守管理方針を策定した上で、運転の継続を経済産業省原子力安全・保安院に申請。２００９年８月３日に申請が認められたことから、２０１６年までの延長運転に備えた準備が進められている。

だが、２０１１年１月２４日、経済産業省の原子力安全・保安院は、敦賀原発1号機で、複数ある緊急炉心冷却システムの１つが機能しない状態で約１ヶ月間運転していたとして、日本原子力発電を厳重注意した。

また、１９８１年４月、福井県の定期モニタリング調査で、海藻から異常に高い放射能が検出された。調査の結果、敦賀原発１号機の一般排水溝から放射性物質が漏洩したことが分かった。この漏出が判明する前月に大量の放射性廃液がタンクからあふれるという事故が起きていたからであった。そして敦賀発電所はその事実を隠蔽していたことも同時に明らかとなった。この「事故隠し」によって、これ以降の日本での原子力発電に対する不信感が大きく芽生えるきっかけになったと考えられている。