妻の失踪②

妻の失踪①を先に読んでね♪

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僕の話を聞いて、みるみる顔が青ざめていくお父さん（Ａ型）。
はじめは「寝過ごしたんじゃないのー？」と言っていたお母さん（Ｂ型）も
電話がつながらないことや、状況を聞いて、顔がこわばっていく。

「そういえば、２３時半頃に２回、公衆電話から電話があったんやけど出えへんかってん。
　でも、留守電にも、なにもメッセージが残ってないねん」
お母さんが、きっとその電話はちこからだったに違いないと言う。

いろいろ話をして、僕と、ちこの両親の３人は
「これは、ちこが事件に巻き込まれたとしか考えられへん」
この結論にたどり着いた。

「とにかく、探さないと。近くの他の駅にも行ってみよう」
僕とお父さんは、他の駅に向かった。
お母さんは、家でちこからの連絡を待った。

駅に着く１０分前にメールが来たのに、連絡が取れないなんて。
僕が駅からちょっと目を離している隙に、ちこに何かあったんや。
一体、何があったんや。

ちこは今、どうしてるんやろ？無事でいてるんか？

僕が迎えに行った駅の、ひとつ向こうの駅に着く。
人はまばら。

駅員さんに「頭の上におだんごを乗せてて、ちっちゃい女の人、見ませんでしたか」と聞く。
駅員さんは「わからんねえ」。
そりゃそーだ。

結局、この駅にもちこはいないらしい。

僕とお父さんは、今思いつく「ちこさがし」の方法をすべてやり尽くして
途方に暮れた。

もう、警察に言うしかないのか。
でも、警察に言っても、きっと「明日の朝まで待ちましょう」とかなんとか
軽くあしらわれるだけやろうな。

明日から会社を休まなあかんな。
ちこを、捜しに行かなあかん。

これから、僕、どうしたらいいんやろ。

明日の新聞に「女性の他殺死体発見」とか載ってまうんかな。
そしたら、僕、どんな気持ちになるんかな。

行方不明になった人の家族って、こんな気持ちなんやな。
こんな気持ちで、何十年も過ごしてきてるんかな。
つらいな。どうしたらいいんやろ。

僕は淡々と、ものすごく現実的なことを考えていた。

しばらく考えた後、僕は
「一回、自分の家に帰ってみます。
そんで、なにか手がかりがあるか、探してみます」と言って
お父さんを車に乗せたまま、今度は僕とちこの住む家に車を走らせた。

その間のお父さんは呼吸が浅く、青い顔をして助手席に座っておられた。
そして「なにかあったんやろなあ・・・」そればかり、つぶやいてた。
お父さんも、きっと僕と同じ気持ちなんや。

もう夜中の２時を過ぎてる。
ちこと連絡が取れなくなって、２時間半。
今、ちこはどこにいてるんやろ・・・・。

不安な気持ちのまま、僕とちこの家に到着。
家の敷地に車を入れ、僕とお父さんは車から降りた。
とりあえず、お父さんにお茶でも入れるか・・・

と思った瞬間、
何かがばたばたと動く。

ちこや！！！

ちこは、「あああ～～～～」と訳のわからん声を出しながら走ってくる。

横を見ると、お父さんが地面にへたり込んでた。
僕も、体の力がすうぅっと抜けていく感じがした。

・・・え、でも、なんで？？？？
・・・なんで、ちこがここにいてるんや？？？

でも！でも！

訳わからんけど、とにかく、ちこは生きてた！
ちこは、ここにいるんや！

★つづく★（長いよ～～）